DevBlog: Anno 1701 History Edition

Hey Anno Community,

und willkommen zurück zu unserer DevBlog-Serie über die vier Titel aus der Anno History Collection. Heute wollen wir uns Anno 1701 vornehmen, das für unser Team in vielerlei Hinsicht besonders ist. Wie gehabt werden wir bevor wir uns den spezifischen Änderungen an Anno 1701 widmen erst mit unseren generellen Verbesserungen für die History Collection befassen. Falls Ihr unseren ersten Blog über Anno 1602 verpasst habt, würden wir Euch ans Herz legen ihn zuerst zu lesen.

Klassisches Gameplay auf modernen PCs

Wie zuvor beschreiben war unser Hauptziel es möglichst einfach und unproblematisch zu gestalten diese vier Klassiker (Anno 1602, 1503, 1701 und 1404) auf Euren modernen PCs zu spielen, ohne das über viele Jahre liebgewonnene Gameplay zu verändern. Das trifft auch auf die Ann0 1701 History Edition zu:

Das Spiel wurde komplett auf 64-bit only portiert, um vollen Nutzen vom Arbeitsspeicher in Eurem Rechner machen zu können, was sowohl Performance als auch Stabilität zugutekommt.

Der Online-Multiplayer ist zurück! Anno 1701 nutzte ursprünglich die inzwischen nicht mehr verfügbare Gamespy-Middleware, weshalb es seit einigen Jahren nicht mehr möglich war online zu spielen. Mit der History Edition ist der Multiplayer jetzt über Uplay möglich, wobei alle ehemals vorhandenen Optionen wieder mit von der Partie sind. Darüber hinaus gibt es die Option für Quickmatches sowie eine Funktion zur Desync-Recovery (der Fehler der auftritt, wenn der Game State nicht mehr auf allen teilnehmenden PCs synchron ist), wie ihr es von Anno 1800 kennt.

Und das Ganze natürlich hochauflösend! Wie auch im Falle der anderen drei Spiele wird die Anno 1701 History Edition Auflösungen bis hin zu 4k unterstützen. Dabei wird sich auch das Interface an die Auflösung anpassen, um sicherzustellen, dass komfortables Spielen möglich ist, egal ob Ihr euch für High-End 4k oder eine Old-School Auflösung wie 1024×768 entscheidet.

Anno 1701: Ein Spiel der ersten Male

Wie eingangs erwähnt hat Anno 1701 einen besonderen Platz im Herzen vieler Mitglieder des Anno-Teams: So war es nicht nur das erste Spiel der Serie das in vollem 3D erstrahlte, sondern auch das erste Anno von dem Entwickler der heute als Ubisoft Mainz bekannt ist (Wink mit dem Zaunpfahl- das sind wir!). Das schreit doch nach einer kleinen Geschichtsstunde!

Wie viele von Euch sicherlich wissen wurden die ersten beiden Anno Spiele von einem kleinen österreichischen Studio namens MAX Design für ihre Publisher Sunflowers entwickelt. Auch wenn sowohl Anno 1602 als auch 1503 erfolgreich waren, war es doch allen klar in welche Richtung der Wind im Spielemarkt wehte, und dass der Schritt in die dritte Dimension (denn viele Strategie-Konkurrenten schon gewagt hatten) unvermeidlich sein würde. Das stellte sich bald als Problem heraus, da das winzige Team von MAX Design nicht auf die steigenden Anforderungen der 3D-Spielentwicklung vorbereitet war. Zudem machte es der Standort im vornehmlich für Wintersport bekannten Schladming nicht einfacher neue Mitarbeiter zu rekrutieren. Zeitgleich hatte Sunflowers erste Verhandlungen mit einem deutschen Entwickler namens Related Design über einen potenziellen Serien-Ableger namens „Anno Wars“ gestartet. Als sich die Dinge zwischen MAX Design und Sunflowers allerdings zuspitzten entschieden sich letztere anstelle eines militärischen Echtzeitstrategie-Ablegers Related Designs stattdessen mit der Entwicklung des nächsten vollwertigen Anno-Spiels zu betrauen. Das stellte sich als großer Wendepunkt in der Geschichte des Mainzer Studios heraus, das zuvor Achtungserfolge mit 3D Echtzeittiteln, wie Castle Strike oder No Man’s Land feiern konnte. In einem Märchen würden wir jetzt sagen „und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage“, aber passender wäre wohl „und auch wenn sie ihren Namen von Related Designs zu Ubisoft Blue Byte und Ubisoft Mainz änderten, entwickelten sie glücklich alle großen Anno-Titel seither“.

Und da wären wir! Anno 1701 brachte also nicht nur den altbekannten Mix aus Städtebau, Handel, Erkundung und Kriegsführung in die dritte Dimension, sondern war auch das erste Anno vom selben Kernteam das auch heute noch (also knapp 15 Jahre später) an der Serie arbeitet. Wer spaßeshalber einmal die Credits von Anno 1701 und Anno 1800 vergleicht wird feststellen dass mehr als ein Dutzend der damals Beteiligten auch bei unserem neuesten Spiel Hand angelegt haben, wobei noch weitere der damaligen Kollegen innerhalb von Ubisoft Mainz an anderen Projekten arbeiten. Zudem war es das erste Anno, dass sich die musikalischen Talente von Dynamedion zu eigen machte; eine Tradition der alle weiteren Annos seither gefolgt sind.

Während der Wechsel zu detaillierter 3D-Grafik natürlich die offensichtlichste Änderung war, brachte Anno 1701 auch einige spielerische Neuerungen mit sich. Dazu gehörten der zentrale Marktplatz, der mit seinem visuellen Feedback Aufschluss über die Zufriedenheit der Bevölkerung gibt, sowie die Möglichkeit die Steuern für jede Einwohnerstufe separat festzulegen. Anno 1800 Spieler können in Konzepten wie den Aufständen und der separaten Arbeitskraft pro Bevölkerungsstufe die konsequente Fortentwicklung dieser Ideen sehen. Wie es die damalige Anno-Tradition verlange erhielt natürlich auch 1701 knapp ein Jahr nach der Veröffentlichung eine Erweiterung namens „Der Fluch des Drachen“, mit einer in einem asiatisch-angehauchten Setting spielenden Kampagne. Auch diese Inhalte sind Teil der History Edition.

Wie verbessert man einen Klassiker?

Hier sind die Schritte, die wir vornehmen, um Anno 1701 noch besser zu machen:

Eine höhere Zoom-Stufe, die Euch noch mehr Überblick über die Welt gibt (bitte beachten: diese Option muss mit einer kleinen Änderung in der Engine.ini aktiviert werden)

Multi-Platzieren von Gebäuden: Wie in Anno 1800 könnt Ihr komfortabel per Drag-and-drop ganze Reihen von schmucken Wohnhäusern platzieren.

Multi-Screen Support: Damals eine echte Rarität, sind mehrere Monitore heute durchaus gängig. Anno 1701 unterstützt nicht nur mehrere Monitore, sondern gibt Euch auch drei verschiede Optionen für die Darstellung des Benutzerinterfaces: Ein kompakt UI, ein geteiltes UI oder ein gestrecktes UI. Mit diesen drei Varianten findet sicherlich jeder Spieler eine Option, die seinen Vorlieben am besten passt.

Sanfteres Scrollen beim Bewegen der Kamera

Borderless Window Mode für den schnellen Taskswitch und Streaming

Natürlich ist auch die Anno 1701 History Edition rückwärts-kompatibel mit Euren existierenden Spielständen; Ihr könnt also direkt dort weiterspielen, wo Ihr aufgehört habt als Anno 1701 damals erschien! Das gilt auch für alte von Spielern erstelle Szenarien, da wir auch den Editor angepasst haben, um mit der History Edition kompatibel zu sein.

Bleiben noch die Sprachen: Die Anno 1701 History Edition wird auf Deutsch, Englisch, Französisch, Spanisch, Italienisch, Polnisch, Tschechisch und Ungarisch verfügbar sein.

Bonusinhalte

Wie schon im Blog zur Anno 1602 HE erwähnt haben wir Dynamedion damit betraut eine neue History Edition Suite mit Elementen aus der Musik aller vier Spiele zu komponieren, die Ihr natürlich ebenso wie den Rest des digitalen Anno 1701 Soundtracks genießen könnt. Zudem können sich Käufer über ein besonderes Wallpaper und ein Logo für Anno 1800 freuen. Wer zudem die komplette Anno History Edition auf Uplay bestellt erhält darüber hinaus ein besonderes Ornament, und ein zusätzliches fünftes Logo, dass nur mit der Collection erhältlich ist.

Und das war es für heute! Wir freuen uns auf Eure liebsten Anno 1701 Erinnerungen in den Kommentaren, und sehen uns nächste Woche, wenn es um die Anno 1503 History Edition und das Geheimnis des lange verschollenen Multiplayer-Modus geht.