Pax Romana

117 n.Chr. Eine Zeit des Friedens… meistens zumindest.

Die römische Seifenblase hat sich bis zum Platzen ausgedehnt und ein Gebiet von der Atlantikküste bis zum fruchtbaren Halbmond im Osten verschluckt. Rom hat durch Eroberung zahllose Gesellschaften und Kulturen absorbiert, die es nun als Teil Roms bezeichnen muss, unabhängig davon, ob es in der Lage ist, sie zu regieren oder nicht.

Vorbei sind die Zeiten, in denen der Senat in solchen Angelegenheiten ein gewichtiges Wort mitsprach – stattdessen versammeln sich ehrgeizige Beamte um den Kaiserthron; ein Sitz, in den man leicht hineinfallen – und aus dem man noch leichter wieder herausfallen kann. Unter der Pax Romana wollen diese Imperatoren konsolidieren und aufbauen. Große Projekte sind nun nicht mehr nur für die Stadt Rom bestimmt. In entfernten Provinzen entstehen neue Städte (Neapolen), um lokale Steuern zu erheben, und es werden technische Meisterleistungen vollbracht – Mauern, Brücken, Aquädukte. Dies ist eine globale römische Vorlage, urban und geometrisch, die überall, wo Rom souverän ist, zum Einsatz kommt.

Ambitionen wie diese für die Provinzen befeuern dekadente Moden in der Heimat. Wie das Blut im Körper kontrolliert das Herz des Imperiums den Fluss von Waren, Luxusgütern und Technologie. Das Volk hat Ansprüche, die erfüllt werden müssen!

Aber einige dieser Randprovinzen, allen voran Albion, sind wie der Wilde Westen. Sie werden von vertriebenen Eingeborenen, abgewrackten Soldaten, Geächteten, und euch, dem Spieler, regiert, und die Freiheiten, die hier geboten werden, sind noch nicht so zahlreich wie die Gefahren.

Für die Römer ist Albion ein Land der Armut und der Möglichkeiten – unterentwickelt, aber reich an Pferden, Metallen und Fachwissen in der Metallverarbeitung. Als römischer Statthalter herrscht ihr über eine Wildnis und ein Volk, dessen Kultur deutlich älter als eure eigene ist – wie werdet ihr regieren? Wie offen werdet ihr für ihre Lebensweise sein?

Inspiration vs. Authentizität

Der oben beschriebene grobe Rahmen sollte unter Historikern keine große Debatten auslösen, aber wie sehr halten wir uns im eigentlichen Spiel an die Geschichte? Kurz gesagt lautet die Antwort: Wir müssen uns die Rosinen herauspicken und uns Freiheiten bei der Geschichte nehmen, damit das Spiel Spaß macht.

Anno ist eine Welt der Inseln. Es gibt keine realen Ortsnamen, keine realen Menschen, nicht einmal ein genaues Maß für das Verstreichen der Zeit. So entsteht sofort das Bild eines Paralleluniversums, das sich nicht unbedingt an die Regeln unserer Welt halten muss – und sich trotzdem real anfühlt!

Römische Gebäude, die ihr im Spiel sehen werdet, sind sowohl von den Künstlern sorgfältig recherchiert als auch Produkte künstlerischer Freiheit und gestalterischer Vorgaben. Was die keltischen Gebäude angeht, so kann die Vermutung eines Künstlers manchmal genauso gut sein wie die eines Historikers. Wir müssen uns immer vor Augen halten, dass wir es mit einer Epoche der Geschichte zu tun haben, über die es oft nur wenige Belege gibt.

Dennoch sind wir Designer bestrebt, gründlich zu recherchieren und so viele kleine und große Details einzubauen, wie wir glauben, dass sie einen echten (und unterhaltsamen!) Eindruck von dieser Zeit vermitteln. Vom Glauben bis zum technologischen Austausch wollen wir zeigen, wie die römischen Provinzen die Identität Roms selbst zu verändern begannen.

Natürlich investieren wir auch in die Schaffung glaubwürdiger historischer Charaktere. Wir haben zum Beispiel beschlossen, dass Frauen in unserer parallelen Version der Geschichte eine größere Rolle spielen sollen als in der römischen Zeit (alles in der Geschichte deutet auf eine zutiefst patriarchalische Gesellschaft hin, in der Frauen sehr wenig Macht oder Freiheit hatten). Dennoch bemühen wir uns, sie in Rollen auftreten zu lassen, die eine gewisse Glaubwürdigkeit haben, obwohl wir in mindestens einem Fall die Regeln komplett brechen, einfach weil uns die Idee dazu gefällt. Das ist die Trumpfkarte von Anno, die für die Momente reserviert ist, in denen eine bessere Version des Spiels es erfordert, dass wir den Realismus aufgeben.

Die Provinzen

Latium

Mit seiner ruhigen Brise, den azurblauen Buchten, den Weizen- und Lavendelfeldern ist Latium ein vergessener Schatz einer Provinz, die nahe am Herzen des Reiches liegt. Vor Jahren verwüstete ein Vulkanausbruch die lokalen Städte, vertrieb die Menschen aus der Provinz und überließ der Natur das Feld.

Jetzt, in der Zeit der Pax Romana, fragen sich viele Beamte, darunter auch der Kaiser, warum ein solches Kleinod wegen altem Aberglauben verödet sein soll. Ihrer Meinung nach ist es an der Zeit für eine Erneuerung: neue Städte sollen dort entstehen, wo die Natur gewütet hat, und der Fluch der Geschichte soll ein für alle Mal begraben werden. Mit seinen Stränden, Villen und Jachthäfen wird dieser Ort sicherlich der perfekte Rückzugsort für die Reichen Roms sein und die perfekte Gelegenheit für einen aufstrebenden Statthalter, sich einen Namen zu machen.

Oberflächlich betrachtet ist es das Paradies, der Inbegriff des römischen Italiens – ruhig, erholsam, ein Ort des Luxus und für Vergnügungssuchende, die mit Delphinen schwimmen wollen. Doch je heller der Sommer, desto dichter der Schatten: Unter der Oberfläche wirken geheimnisvolle Kräfte, die zunächst unbemerkt bleiben können.

Albion

Römische Invasoren stießen vor Generationen erstmals auf die weißen Klippen von Albion. Mehrmals versuchten sie, das von Sümpfen durchzogene Land und seine kriegerische Bevölkerung zu beherrschen, was ihnen jedoch nie ganz gelang.

Wenn Kaiser sich beweisen wollen, suchen sie in Albion stets nach Triumphen und Trophäen, denn für die Römer sind Expeditionen nach Albion wie mythische Abenteuer. Für sie sind die Kelten so weit von der Zivilisation entfernt wie alles, was sie sich vorstellen können.

Dennoch bezeichnen sie Albion auf dem Papier als römische Provinz, und die Ausfuhr seltsamer kulinarischer Köstlichkeiten, die mit schmutzigen Händen aus den schlammigen Sümpfen gepflückt werden, wird in der Heimat immer beliebter – nennen wir es den Geschmack des Exotischen.

Die Kelten machen einfach alles anders, und während die Römer einige von ihnen als bestialische Barbaren betrachten, sind sie gleichzeitig von ihrem Handwerk und ihren Ideen fasziniert und haben keine Skrupel, sich von ihnen zu nehmen, was sie brauchen, wenn es funktioniert.

Was die Kelten betrifft, so haben diejenigen, die auf der Suche nach Schutz in eure Städte in Albion kommen, vielleicht keinen Stamm oder keinen Ort mehr, den sie Heimat nennen können. Denn obwohl die Römer Zerstörung an ihre Tür gebracht haben, bieten sie auch Frieden (eine sehr seltene Sache in jenen Tagen), Bildung, warme Bäder und das Beste von allem … Wein!

Wir hoffen, dass dieser Artikel auch eure Fantasie beflügelt und sind neugierig: Was war euer erster Gedanke, als ihr die Ankündigung von Anno 117: Pax Romana gesehen habt? Welches Ereignis, Thema oder gar welche Persönlichkeit war eure erste Assoziation zum Römischen Reich und seinen Provinzen? Wir freuen uns auf eure Kommentare!

Nun, wir haben die letzte(n) Jahr(e) genutzt, um nicht nur unsere Vision für Anno 117: Pax Romana zu verfeinern und mit der Entwicklung des Spiels zu beginnen, sondern auch, um über Anno als Marke insgesamt und seine visuelle Identität nachzudenken. Heute sprechen wir mit Haye Anderson, unserem Brand Director, über Branding.

Hinweis: Wenn ihr unseren Livestream am 2. Juli verfolgt habt (VOD findet ihr hier), werdet ihr das meiste davon bereits gehört haben. Aber wir wollten diese Informationen auch hier auf der Anno Union haben – und das Behind the Scenes-Video mit euch teilen!

Die jüngste Weiterentwicklung von ANNO, das in den letzten 25 Jahren eine Blütezeit erlebt hat, lässt die Spieler in den kulturellen Schmelztiegel der Pax Romana eintauchen – und zu Beginn der Entwicklung diskutiert das Team Themen wie: “Was macht ein Anno-Spiel aus?” oder “Warum muss es dieses neue Anno geben?”. Der Grund, warum wir uns diese Fragen stellen, ist, dass wir beim Hinzufügen neuer Features (oder beim Wegnehmen einiger) immer den Kern des Produkts bewahren müssen. Und ob ihrs glaubt oder nicht, diese Fragen sind für die Brand genauso wichtig wie für das Game Design!

Wir beginnen mit ein bisschen Selbstfindung, indem wir die zentralen Säulen identifizieren, die Anno für uns zu “Anno” machen. Als Markenprodukt muss Anno fünf bestimmte Dinge haben:

1. Ein historisches Setting, das sich real anfühlt
2. Erstklassige Grafik
3. Umfangreiches Spielerlebnis
4. Komplexität (die Herausforderung macht den Spaß)
5. Friedlichkeit

Wie einige von euch korrekt angemerkt haben, gibt es zwei Anno-Spiele mit einem futuristischen Setting. Und ja, wir betrachten sie auch als Anno-Spiele, da sie alle 4 anderen Aspekte erfüllen. Die historischen Spiele sind aber das, worauf die Serie gegründet wurde (Anno 1602), wo sie ihren größten Erfolg hatte (Anno 1800) und wohin sie sich bewegt (Anno 117), deshalb spielt die Säule “Historisches Setting” in unseren neuen Brand Guidelines eine so zentrale Rolle.

Die Säule “Friedlichkeit” schließt die Kriegsführung nicht aus. Wie ihr alle wisst, gab es in allen Anno-Spielen in unterschiedlichem Maße militärische Aspekte und Konflikte. Wir sehen Anno aber nicht als ein auf Krieg ausgerichtetes Spiel: Wirtschaft, Logistik, Diplomatie und Kreativität spielen eine viel größere Rolle.

Wenn wir diese Grundpfeiler des Spiels auf den Punkt bringen, werden sie zu unseren Markenwerten (Brand Values), die unsere tägliche Arbeit innerhalb des Anno Dev Markenteams leiten!

1) HANDWERK : Keine Kompromisse bei der Qualität des Spiels und des Marketingmaterials
2) AUTHENTIZITÄT: Tiefgründig recherchierte Geschichten und Schauplätze, die sich immer real anfühlen (auch wenn sie es nicht sind)
3) EMOTION: Fesselnde Erlebnisse, die das Herz des Spielers ansprechen
4) INTELLIGENZ: Bereichernde Herausforderungen, die den Verstand anregen

Diese vier zentralen Markenwerte haben uns (als Marke) auch geholfen, unseren Zweck zu finden und die große Frage zu beantworten: “Warum gibt es Anno?” Simpel, als Marke kultivieren wir die Freude am Bauen! Bei Anno dreht sich alles um die Themen Geschichte und Erschaffen, von denen wir glauben, dass sie auch bei unserem Publikum auf große Resonanz stoßen. Im Mittelpunkt steht dabei unser Design-Ethos “Crafted With Care”, das von der Liebe zum Detail inspiriert ist – eine Einstellung, die sowohl unsere Fans als auch unsere Entwicklerteams teilen!

In einem zukünftigen Blog werden wir uns auch mit der Design-Seite befassen und erläutern, wie diese übergeordneten Markensäulen und die Designkonzepte in Anno 117: Pax Romana.

Während die Marke aufgefrischt wurde, werdet ihr bemerken, dass wir Dinge, die uns lieb und teuer sind, wie die Zahl 9, nicht abgeschafft haben; allerdings haben wir auch einige Dinge wie die Holzplanke neu konzipiert:
Dadurch, dass das Symbol jetzt selbst als “Gefäß” fungiert, kann es alle möglichen Materialien aufnehmen – mehr als nur Holz – und es ermöglicht uns, eine größere Geschichte von Produktion, Handwerk und Bau in Anno 117: Pax Romana zu erzählen.

Bei der Entwicklung des Logos wollten wir, dass es sich nicht nur wie ein Logo anfühlt, sondern wie ein Werkzeug in der Hand eines Baumeisters. Wir ließen uns vom (antiken) Messschieber inspirieren, einem Werkzeug, mit dem man die Entfernung zwischen zwei Punkten auf einer Karte messen kann – es symbolisiert Handel und Erforschung. Das passte perfekt zu uns als Marke, und so wurde es zur Grundlage unseres Symbols.

ABER viele Menschen sehen ein Haus, die Flamme einer Kerze oder den Pfeil eines Kompasses. Und das ist das Schöne an der Markenidentität: Sie entzieht sich der eigenen Kontrolle und wird von der Community mit zusätzlicher Bedeutung versehen.

Die visuelle Identität der Marke ist von traditioneller Handwerkskunst inspiriert (von der einiges auch im Spiel vorkommt) und wurde in ein digitales System übertragen, das alte und neue Bauweisen nahtlos miteinander verbindet. Vieles an der Marke haben wir von Hand gefertigt, vom Schmieden des Logos aus Metall über das Mischen der Farben (die zu den Markenfarben wurden) bis hin zum Schnitzen der Schrift. Wir wollten, dass sich die Marke so anfühlt, als wäre sie gebaut, so wie unsere Spieler im Spiel bauen!

Werft einen Blick auf unser “Hinter den Kulissen”-Video, um weitere Eindrücke zum Prozess und Einblicke direkt von unseren Partnern bei Wolff Olins zu erhalten.

So etwas hat es in der Spieleindustrie noch nicht gegeben, aber wir glauben, dass dieser Aufwand notwendig war, um unser Aufbauspiel ins Leben zu rufen!

Um unsere Arbeit und Ambitionen zusammenzufassen:
Inspiriert von der klassischen Epoche, bilden die Farben der Marke Anno, das maßgeschneiderte Schriftbild und die grafische Sprache die Grundlagen eines Baumeisters in dieser alten Zeit. Wir schaffen ein System, das den Zweck des Bauens unterstützt und das Handwerk zelebriert.

Mit viel Liebe zum Detail und Sorgfalt gefertigt, wird das Symbol zu einem Werkzeug, mit dem die Community ihre ANNO-Welt gestalten kann.

Auf vielfachen Wunsch bieten wir euch außerdem ein Wallpaper der Logovarianten und unsere Farbtests in 1440p zum Download an.

Haben wir noch Fragen offen gelassen? Gibt es noch etwas, das ihr zum Thema Branding oder Logodesign wissen möchtet? Lasst es uns in den Kommentaren wissen!