Author: Bastian Thun

DevBlog: Wahrheit oder Fiktion?

Gepostet am von Bastian Thun

Wie schon angekündigt wollen wir Euch im Rahmen unserer DevBlogs die Chance geben von verschiedenen Mitgliedern des Anno Teams über ihre Arbeit und was dahintersteckt zu hören. Für den heutigen Eintrag haben wir unseren Game Writer Matt Cook rekrutiert um zu erklären warum Geschichte, nicht aber historische Richtigkeit, für ein Anno-Spiel so wichtig ist:

Hi, ich bin Matt- Game Writer, ehemals-Brite-nun-Europäer, sowie ein Anno-Neuling. Willkommen in meiner Welt. Eine Welt fast wie unsere echte, aber nicht ganz…

Genau das ist der Punkt mit den Anno-Spielen: Sie blicken durch die rosarote Brille der Geschichte und sehen nur eine glückliche Familie beim sonntäglichen Festmahl. Das soll natürlich keinesfalls heißen das Ihr in unserem Spiel nicht auch die Missstände des 19. Jahrhunderts sehen werdet, aber der bleibende Eindruck dürfte doch einmal mehr einer von fröhlichem Optimismus sein.

Eine Geschichte in groben Zügen

Die Welt von Anno ist eine augenzwinkernde Feier des Merkantilismus, bei der Zeit, Ort und Identität verschwimmen. Trotzdem wollen wir das unser Spiel das 19. Jahrhundert als eine Zeit der Industrialisierung, der Entdeckungen und der Revolutionen widerspiegelt.

Dabei stellen uns viele von Euch die Frage ob es auch berühmte historische Persönlichkeiten ins Spiel schaffen werden. Die kurze Antwort ist „Nein“. Die längere Antwort ist, dass es bei Anno nie unser Ziel war historisch akkurat zu sein. Allerdings bestätigen die vielen Vorschläge und Anfragen für bestimmte historische Figuren unser Gefühl, dass wir eine sehr ikonische und evokative Ära für Anno 1800 gewählt haben.

Das ist natürlich auch eine Frage der persönlichen Vorlieben, aber ich selbst empfinde historische Abweichungen und Anachronismen in Spielen oft als holprig (Ausnahme sind natürlich Fälle in denen diese Anachronismen ein bewusstes Stilelement  sind) – und genau dieses Problem hat Anno durch eine Mischung aus Parallelen und Parodien stets versucht zu vermeiden.

Beispielsweise werdet ihr Napoleon Bonaparte oder Königin Viktoria mit Sicherheit nicht im Spiel antreffen, aber ihre Persönlichkeiten oder sogar optische Parallelen sind in der Welt von Anno 1800 durchaus vorstellbar.

Als ich als Teil meiner (sehr deutschen) Einführung in den Anno-Kult hier im Studio Anno 1404 gespielt habe fiel mir sofort auf wie nahe die Figuren am Spiel an Satire oder sogar Karikaturen sind. Ich bin fest davon überzeugt, dass Anno-Charaktere am besten und einprägsamsten sind, wenn sie diese Direktheit haben, auch wenn es manchmal bedeutet dass der Humor den historischen Realismus bei der Kehle packt.



Die Charakteristiken von Charakteren

Nehmen wir als Beispiel die Charaktere in unserer aktuellen Abstimmung; eine wilde Mischung aus Archetypen dieser Epoche. Einerseits wirken sie überlebensgroß, aber doch irgendwie in dieser Zeit denkbar. Während ich sie alle mag ist meine persönliche Favoritin die Okkultistin. Sie fängt sprichwörtlich den Geist (!) dieser Zeit, in der Rationalismus und wilde Romantik aufeinander trafen ein. Man denke an die Werke von Verne, Shelley oder Dickens- und man fragt sich ob ein Anno auch diese Themen berühren könnte ohne seine tiefen Wurzeln in der produktiven Bodenständigkeit zu verlieren.

Ich fände es sehr interessant in den Kommentaren eure Meinungen zu dieser Frage zu hören, denn die Menschen des 19. Jahrhunderts waren oft fasziniert vom für sie Unerklärlichen. Dabei ist natürlich „unerklärlich“ das Schlüsselwort. Das Hauptziel bei einem Anno-Spiel ist es immer eine glaubhafte Welt basierend auf (wenn auch wie Kirschen herausgepickten) historischen Fakten, und wir würden hier auf keinen Fall in den reinen Fantasy-Bereich abdriften. Aber man denke an damals aufkommende Formen der Unterhaltung wie Bühnenmagie, die ersten angeblichen Fotografien von Fabelwesen wie Feen oder von ihren Reisen zurückkehrende Seeleute mit dem entsprechenden Seemannsgarn über das gesehene und erlebte. Wie konservativ oder mutig darf (oder muss?) ein Anno mit diesen Themen umgehen?

Unsere eigene Geschichte

Neben der wirklichen Welt hat natürlich auch die Anno-Serie selbst inzwischen ihre ganz eigene Geschichte. Beispielsweise wiederkehrende Charaktere wie die immer wieder aufs neue beruhigend-freundlichen Jorgensens. Oder die vielen Formen die unsere Schiffe oder Fische durch die Epochen hinweg angenommen haben.

Vielleicht denkst du heute noch mit einem Schmunzeln an Goldfurt als deine Lieblingsstadt zurück. Vielleicht wäre ein Lord Richard Northburgh genau die Art von Mentor der du in einer dunklen mittelalterlichen Welt begegnen willst. Anno muss sich auf jeden Fall selbst treu bleiben, und wer weiß welche Teile dieser Geschichte und Tradition ihr auch in unserem 19. Jahrhundert wieder antreffen werdet.

Anno: Eine Studie

Aber bedeutet diese gewollte „historische Verschwommenheit“ dass wir unachtsam sind, wenn es um Details oder Recherche geht? Selbstverständlich nicht! Wie dir jeder gute Schriftsteller gerne bestätigen wird ist es unmöglich eine Welt zu erschaffen ohne seine Inspirationsquellen zu recherchieren; erst dann entsteht in Verbindung mit der Vorstellungskraft eine greifbare und plausible Welt. So sind die Arbeiterbewegung, die industrielle Revolution und viele der anderen weitgreifenden Veränderungen die die Welt in diesem bemerkenswerten Jahrhundert erfahren hat ein fester Bestandteil unseres Spieles.

Wie bereits erwähnt haben die Anno-Spiele keine existierenden historischen Figuren, aber eine abwechslungsreiche Riege von Charakteren die das Bild der jeweiligen Zeit einfangen. Wusstest Du beispielsweise, dass während dieser Zeit die vermutlich erfolgreichste Piratin aller Zeiten aktiv war? Und wusstest Du, dass sie aus China kam und ihre Flotte so mächtig war, dass weder die Briten noch die Chinesen oder Portugiesen sie zur Strecke bringen konnten?

Bei unseren Recherchen profitiert das Team hier in Mainz auch von der Zusammenarbeit mit unseren Kollegen in anderen Ubisoft-Studios, die uns dabei helfen dem Spiel eine historische Aura zu verleihen. Neben unserer detailverliebten Optik sollten vor allem unsere Atmosphäre und Geschichte dazu beitragen, dass Kenner der Epoche bei vielen kleinen Anspielungen schmunzeln mit dem Kopf nicken werden, während ihre pittoresken Dörfer zu lebendigen Metropolen werden.

Was denkt Ihr?

Als Game Writer bin ich natürlich auch immer an der Vorstellungskraft und der Fantasie anderer Menschen interessiert, deshalb meine Frage an euch: Welcher Gedanke schoss Euch als erstes durch den Kopf als ihr die Ankündigung von Anno 1800 gesehen habt? Welches Ereignis, Thema oder welche Persönlichkeit war Eure erste Assoziation mit dem 19. Jahrhundert? Ich bin gespannt auf eure Kommentare, und freue mich auf das nächste Mal!

Matt

Union Update: Voting, Spotlight und QnA

Gepostet am von Bastian Thun

Willkommen in der nun fünften Woche seit der Ankündigung von Anno 1800 und unserer Anno Union. So einiges hat sich in der kurzen Zeit getan, wir haben großartiges Feedback zu unserem letzten DevBlog erhalten und genau deswegen werden wir im heutigen QnA auf Eure Fragen bezüglich Sessions eingehen.

Doch bevor wir uns Eurem Feedback widmen, wird es Zeit für unser Union Community Update:

Unser erstes Voting endet in einer Woche!
Unser erstes großes Anno Union Voting endet heute in einer Woche. Ihr habt also noch 7 Tage Zeit, um Eure Stimme auf den Union NPC abzugeben. Danach werden wir den großen Sieger ausrufen und die Chance nutzen, den Vote noch einmal Revue passieren lassen. Wie bereits angekündigt, wird es erst der Anfang der Reise unseres Anno Union Charakters sein, dessen zukünftigen Entwicklungsstand wir mit Euch weiter teilen wollen, da wir Euch an der einen oder anderen Etappe Einfluss auf die Zukunft des Charakters geben wollen. Weiterhin könnt Ihr euch schon sehr bald auf ein neues Voting freuen, dass sich diesmal um ein etwas anderes aber sehr spannendes Thema handeln wird. Wir wollen aber noch nicht zu viel verraten…

Videos, Streams und Sprache
Uns freut, dass unsere Idee zu Videos und Streams so gut angenommen wurde. Es wurden allerdings einige Fragen darüber gestellt, ob Möglichkeiten für Untertitel oder sogar deutschsprachige Episoden bestehen. Traditionell hat Anno eine große Fangemeinde in Deutschland, dennoch gibt es weltweit eine sehr große Community an Fans, denen wir unsere Shows nicht vorenthalten wollen. Englisch ist dabei für uns und unsere Communities der größte gemeinsame Nenner. Da Entwickler die treibende Kraft hinter den Streams sind, müssen wir unsere Zeit genau einteilen. Sicherlich würden wir Euch auch gerne separate deutsche Episoden bringen, müssten aber dafür entweder mehr Zeit für Streams aufwenden (und die Entwicklung hat Vorrang), Themen strecken oder sogar nur in Deutsch behandeln.

In der Union ist jeder willkommen und uns ist es wichtig, dass niemand sich ausgeschlossen fühlt. Wir werden Videos mit deutschen Untertiteln zur Verfügung stellen, dies ist aber bei Streams aufgrund der Länge nicht so einfach. Deswegen werden die Streams eine Zusammenfassung auf der Union bekommen, aber eventuell gibt es den einen oder anderen Fan, der bereit wäre, eine übersetzte Fassung des Streams auf Deutsch oder sogar in anderen Sprachen mit der Community zu teilen. Einige von Euch fragten, ob wir wenigstens das Skript zur Verfügung stellen können. Nun, wir werden für die Streams und Podcasts kein Skript anfertigen, denn das Letzte was wir wollen wäre vor der Kamera von einem Blatt Papier abzulesen.

Community Spotlight
Nicht nur auf der Anno Union, sondern auch im Anno Ubisoft Forum und den zahlreichen Fangruppen da draußen sind Anno Fans äußerst aktiv. Da wir große Fans von unseren Communities sind, wollen wir in Zukunft solchen Projekten ein wenig Rampenlicht zur Verfügung stellen. Und heute wollen wir Euch einmal den Anno Union Fan-Discord vorstellen: https://ubi.li/rp877

Ihr wollt Euch aktiv mit anderen Anno Fans austauschen, über Anno 1800 chatten und quatschen oder Diskussionen über die Union in Live-Chats anregen? Dann solltet Ihr einen Blick auf den Anno Union Community-Discord werfen, in dem sich bereits eine wachsende Anzahl an deutschen aber auch internationalen Annoholikern tummelt.

Eure Ideen zu unserer Streaming Raum Dekoration
Wir hatten Euch beim letzten Mal nach Ideen gefragt, wie wir unseren Streaming Raum ein wenig auf hübschen könnten. Eine dieser Vorschläge hat uns besonders gut gefallen, nämlich nicht nur die Wände mit Bildern von alten Anno Teilen zu dekorieren, sondern Eure Werke dafür zu nutzen! Und hiermit zum Aufruf an die Anno Union: Wir wollen Eure schönsten oder kreativsten Screenshots aus vorherigen Anno Teilen. Tobt Euch aus, brilliert durch wundervolle Panoramen oder kreative Städtebilder und teilt diese mit uns im Anno Fan Art Forum: Helft uns unseren Streaming Raum aufzuhübschen!

Achtet bitte darauf, dass die Screenshots eine entsprechende Größe haben (min. 1080p), denn die besten Einsendungen wollen wir in Druck geben um damit die Wand in unserem Streaming Raum zu verzieren.

Eure Fragen, unsere Antworten (Community QnA):

MattMcCorman: Die größten Inselwelten bei Anno 1404 hatten 2048*2048 Kacheln. Stehen die 1200*1200 bei 2070 hier also nur für die durchschnittliche Inselwelt? Und wird die größte Inselwelt in 1800 dann damit noch größer sein als 1600*1600?

Dirk: Maximale und minimale Inselweltgrößen weichen von unseren Beispielen im Blog ab. Wir können für Anno 1800 noch keine verbindlichen Angaben zu Maximalgrößen machen, da die finalen Werte noch nicht feststehen. Wir vergleichen im Blog die durchschnittlichen Inselwelten der jeweiligen Anno Spiele, damit man einen ungefähren Eindruck von den Relationen erhält.

Khorinis2142: Wird die Kampagne eher so wie bei 2205 ins Spiel eingebettet werden oder wird es eher so ablaufen wie bei 2070/1404, bei der die Kampagne strikt getrennt ist und auf anderen Karten als das Endlosspiel stattfindet?

Dirk: Wenn man sie nicht deaktiviert, wird die Kampagne ins normale Spiel eingebettet sein. Sie wird sich aber, was Inszenierung und Narration angeht, viel stärker an 1701 und 1404 orientieren, als das z.B. bei 2205 der Fall war.

Zimery: Wenn eine mögliche zweite Session außerhalb der Heimatwelt des Spielers ist, werden dann ähnlich wie es bei Anno 1503 wieder Klimazonen eine Rolle spielen?

Dirk: Das ist durchaus möglich, aber nicht zwingend erforderlich. Wir sehen zahlreiche Optionen und werden dieses Thema zu einem späteren Zeitpunkt an Euch herantragen.

BlueBarret77: Wird die KI auch in andere Regionen mitsiedeln oder verbleibt diese nur in der jeweiligen Startregion?

Dirk: Die KI wird grundsätzlich dasselbe Aufbauverhalten wie der Spieler an den Tag legen, und daher möglicherweise auch in andere Regionen vorstoßen.

hike98: Mir Persönlich ist noch wichtig dass die KI nicht vor mir unentdeckte Sektoren besiedelt zB: wenn ich nach 10 Stunden Spielzeit in eine neue Session gehe dass die KI dann nicht schon alle Inseln besiedelt hat.

Dirk: Das Verhalten der KI Spieler hängt wie schon immer bei Anno von der KI selbst ab. Verschiedene Charaktere haben verschiedene Vorlieben und Verhaltensweisen. Der Spieler steuert durch seine Auswahl unter anderem auch direkt die Schwierigkeit der KI. So wird es KI Spieler geben, die auf den menschlichen Spieler warten und ihn fragen, bevor sie sich ausbreiten und wiederum andere, die sich so schnell so viel einverleiben, wie sie nur können.

LadyHonda: Kann ich denn meine Heimatwelt sich selbst überlassen und in eine andere Session wechseln, ohne dass mir zuhause alles abfackelt, von Wirbelstürmen verwüstet wird, meine Bevölkerung der Pest anheimfällt und alles zerstört ist, wenn ich zurück komme?
Sephko: Das Militär ist fortan wieder in der Hauptsession integriert. Bedeutet das auch, dass das Militär die sekundären Sessions nicht betreten kann? Sind das sichere Exklaven, die einer anderen Spielmechanik folgen?

Basti: Jeder von uns kennt das Gefühl, Anno mal für eine Weile alleine zu lassen, zu vergessen und dann danach aufräumen zu müssen. Damit die Sessions Möglichkeiten und Komplexität erweitern, aber nicht in zu viel Stress ausarten, haben wir Mechanismen implementiert, um zu gewährleisten, dass während Eurer Abwesenheit in einer Session keine Ereignisse Eure Siedlung verwüsten. Militärische Auseinandersetzungen werden in den anderen Sessions ebenfalls möglich sein. Wir werden zu einem späteren Zeitpunkt dieses System etwas genauer beleuchten.

danielf2001: Wie wird der Warenaustausch zwischen Sessions aussehen? Via Handelsposten, die beliefert werden müssen oder doch etwas anders?

Basti: Schiffe können in andere Sessions geschickt werden, sobald das Schiff Eure Zone verlässt, wechselt es in das andere Gebiet. Einstellbare Handelsrouten werden Euch einige Möglichkeiten an die Hand geben, um somit Warenaustausch zwischen den Zonen zu steuern. Seien es nun die Logistik Eurer eigenen Siedlungen oder Warenaustausch mit anderen Parteien. Handel ist ein sehr komplexes Thema, halte also ein Auge auf zukünftige DevBlogs.

Lord.Roke: Gibt es Pläne dazu, wie man den Überblick zwischen den Sessions behalten kann?

Basti: Übersicht in den Sessions war von Anfang an ein wichtiges Thema für unsere Designer. Eine Weltkarte und weitere Features werden sicherstellen, dass Ihr den Überblick behaltet!

AnnoAndilein Leider ist meine „Herzensfrage“ noch immer nicht beantwortet: Wie wird das Interface/ UI aussehen? Ich MUSS das endlich wissen. Wird es eine Skalierungsmöglichkeit für die Schriftgröße geben oder wird man das Interface gar ganz seinen Wünschen und Bedürfnissen anpassen können? Also bitte lieber Basti, sag‘ doch endlich was zum Interface.

Basti: UI Elemente und Funktionalität sind noch nicht final und werden üblicherweise zu einem recht späten Zeitpunkt in der Entwicklung fertiggestellt. Bis zur Veröffentlichung wird sich also in unserem momentanen Interface sehr viel ändern und die Anno Union wird ein wichtiges Mittel für uns werden, die Funktionalität der UI in Playtests auf Herz und Nieren zu testen und zu verbessern. Unser Interface klingt aber für mich auch nach einem Thema, zu dem wir Euch in der Anno Union einfach mal befragen könnten!

Spike2412: Die Frage ist dann eher ob es in Anno 1800 möglich ist auf der Ausgangswelt die höchste Bevölkerungsstufe zu bekommen. In Anno 2205 war dies ja zwangsweise nicht möglich.

Basti: Wie in unserem letzten Devblog erläutert, wollen wir Möglichkeiten erweitern aber Spieler nicht in ihrem Spielstil beschränken. Ihr werdet in der Lage sein, Eure Siedlung in allen Stufen auszubauen, ohne die Hauptkarte dafür zu verlassen.

ANNOgamer94 FORUM: Genauso fand ich das Konzept in 2205 alle Inseln zu verbinden (an vorgefertigten Stellen auch noch) nicht schön. Überall war Stadt und Produktion drauf und ich konnte kaum selber bestimmen, wo ich einen Hafen haben will. Ich hoffe das ist in 1800 wieder freier gestaltet wo ich Kontor und sonstiges hinbaue.

Basti: Mehr Freiheit und Optionen ist uns wichtig, deswegen werdet Ihr eure Kontoren in Anno 1800 wesentlich freier setzen könne, als es in 2205 der Fall war.

MinneIceCube: Ihr habt immer noch nicht die wichtigste aller Fragen beantwortet. Sind die Karten zufällig generiert?

Basti: Okay wirklich nicht in Ordnung, dass wir die Frage immer noch nicht beantwortet haben, ich war sicher, dass wir darüber schon gesprochen hatten. Lass mich eben meinen Kaffee beiseitestellen, weil diese wichtige Frage muss sofort adressiert werden: Ja!

Multisession bei Anno 1800

Gepostet am von Bastian Thun

Butter bei die Fische! Wie angekündigt, versorgen wir die ANNO UNION nach und nach mit Einblicken in die Spielkonzepte von Anno 1800. Den Anfang macht Creative Director Dirk Riegert, der die Serie seit Anno 1701 betreut. Dirk erläutert für euch ausführlich einen sehr wichtigen Baustein des kommenden Annospiels, das sogenannte „Multisession Gameplay“.

Mit großem Interesse verfolgt unser gesamtes Team eure Anregungen in den Kommentarspalten der ANNO UNION. Da bin auch ich keine Ausnahme. Beim abendlichen Stöbern ist mir immer wieder ein Thema aufgefallen, mit dem einige von euch besonders viele Chancen und Risiken verbinden: das sogenannte „Multisession Gameplay“. Da wir gerne mit einem großen Thema die erste weiterführende Diskussion in der UNION starten wollten, lag es nahe hiermit zu beginnen.

Rückblick auf Anno 2205
Damit ihr euch ein möglichst vollständiges Bild von diesem Feature machen könnt, möchte ich etwas weiter ausholen. Das Multisession Gameplay ist für die Annoserie ein relativ neues Spielelement. Es kam erstmalig bei Anno 2205 zum Einsatz. Spieler hatten hier die Möglichkeit, mehrere Inselwelten (sog. Sessions) miteinander zu verknüpfen und Waren zwischen den einzelnen Welten zu transferieren. Unser Ziel war es, die Schaffung größerer persistenter Spielwelten und die Verknüpfung unterschiedlicher Karten (bei Anno 2205 z.B. Erde und Mond) zu ermöglichen. Grundsätzlich hat uns dieses Spielelement sehr gut gefallen, da es zahlreiche Optionen eröffnete, von denen wir einige bislang noch nicht genutzt haben. Auch die Spieler waren überwiegend sehr angetan vom Multisession Gameplay und wählten es neben den Produktionsmodulen und dem Gebäudeverschieben zu den beliebtesten 2205 Features.

Wie können wir noch weiter gehen?

Dennoch zeigte uns die Analyse von Anno 2205, dass es noch reichlich Möglichkeiten für uns gab beim Multisession Gameplay noch weiter zu gehen. Die Erweiterung des Spiels auf mehrere parallele Karten hatte gravierende Implikationen zur Folge. Wir identifizierten vier Hauptbereiche, in denen das Multisession Gameplay noch nicht voll den Erwartungen entsprach:

1. Spielerische Freiheit
2. Größe der Spielwelt
3. Fokus auf die Heimatwelt
4. Integrität der Spielwelt

Um die gute Nachricht vorweg zu nehmen: alle vier Bereiche haben wir für Anno 1800 entscheidend verbessert. Im Folgenden möchte ich euch diese Punkte detailiert erläutern.

Eine Frage der Freiheit

Die spielerische Flexibilität, innerhalb der gegebenen Systeme zu tun und zu lassen, was man will, ist seit Anno 1602 fundamentaler Bestandteil der Annophilosophie. Das Multisession Gameplay in Anno 2205 zeigte hier noch gewisse Schwächen. Der Spieler wurde verhältnismäßig schnell dazu angehalten, weitere Sessions zu bespielen, um voranzukommen. Zwar konnte man sich auch beliebig lange in seiner ersten Spielsession aufhalten, ohne zu wechseln, der Spielfortschritt blieb dann aber limitiert. Einige Spieler fühlten sich dadurch in ihrer Art Anno zu spielen eingeschränkt, da sie oft deutlich später, manchmal auch gar nicht die Session wechseln wollten.

Eine Session? Mehrere Sessions? Deine Entscheidung!
Das Multisession Gameplay fällt in Anno 1800 im Vergleich dazu deutlich flexibler aus. Es steht den Spielern ab einem gewissen Punkt frei, wann sie eine weitere Session in Angriff nehmen möchten. Wir wissen, dass es Spieler gibt, denen die Erkundung neuer Landstriche ein wichtiges Anliegen ist. Diese Spieler können sich relativ früh auf Entdeckungstour  begeben und nicht nur neue Inseln, sondern auch eine neue Session aufstöbern. Es gibt aber auch viele Spieler, die sich eher als „Nestbauer“ betätigen und nur vorsichtig die Fühler nach dem Unbekannten ausstrecken. Diese Spieler erkunden auch die Inselwelt nur sehr zögerlich. Eine zweite Session zu erschließen wäre für sie eine Aufgabe, die sie erst im späteren Spielverlauf angehen würden, wenn sie sich sicher genug fühlen. Diese Flexibilität bieten wir mit Anno 1800. Sogar noch mehr, denn es gibt auch Spieler, die sich grundsätzlich nur in einer Inselwelt aufhalten möchten. Selbst das ist in Anno 1800 möglich. Der Aufbruch in eine zweite Session ist rein optional. Wir rechnen zwar damit, dass sich die Meisten aufgrund des spielerischen Mehrwerts früher oder später auf diese Reise begeben werden, aber auch das permanente Verharren in der Startsession ist möglich, wenn man sich etwas stärker auf Handel fokussiert. Für den klassischen Multiplayer Modus von Anno 1800 beschränken wir uns aus praktischen Gründen im übrigen auch auf eine (große) Hauptsession für 2-4 Spieler.

Auf die Größe kommt es an
Um die Vision des Multisession Gameplays in Anno 1800 besser zu verstehen, müssen wir uns auch ein wenig mit nackten Zahlen beschäftigen. Denn was nutzt schon die Möglichkeit, ewig in einer Inselwelt verharren zu können, wenn sie nicht das gewünschte Spielerlebnis bietet?

In Anno 2205 waren die einzelnen Inseln zwar deutlich größer, als die der vorangehenden Anno Teile, aber die Spielwelten selbst waren im Gegenzug spürbar kleiner. Was das Ganze konkret bedeutete, könnt ihr der folgenden Grafik entnehmen. Sie gibt die Größe der Spielwelten in den Anno Teilen 2070 (auch vergleichbar mit Anno 1404), Anno 2205 und Anno 1800 maßstabsgetreu wieder.

Wie ihr erkennen könnt, sind die Spielwelten in Anno 2205 mit 800×800 Grids (damit sind als Maßeinheit die Baufelder im Spiel gemeint) am kleinsten ausgefallen. Die Spielwelten von Anno 2070 (und damit Anno 1404) waren im Vergleich mit 1200 Grids im Quadrat deutlich größer. Die Spielwelten von Anno 1800 fallen mit maximal 1600×1600 noch gewaltiger aus. Wer jetzt hofft (oder auch fürchtet), dass damit auch die Spielwelt im Vergleich zu den alten Annoteilen proportional angewachsen ist, der sollte sich die folgende Grafik genauer ansehen. Sie zeigt in etwa die Verteilung der bebaubaren Spielerinseln in der Spielwelt. Wo bei Anno 2070 ca. 25 Spielerinseln Platz fanden, gab es bei Anno 2205 im Durchschnitt fünf Inseln (ein Umstand, den wir später mit den Free Patches und DLCs noch ausbesserten).

Bei Anno 1800 ist die Inselanzahl vergleichbar mit 2070 und 1404, so dass sie bis zu vier Spielern (Menschen oder AI) Platz bietet, um auf die höchste Zivilisationsstufe aufzusteigen. Da insbesondere die Hauptinseln aber größer sind als bei den alten Annoteilen, um imposanteren Bergen, mehr Gebäuden und größeren Monumenten Platz zu bieten, fällt die maximale Weltgröße im Vergleich höher aus. Es ist also genug Platz innerhalb einer Inselwelt, um das für ein vollständiges Anno Spielerlebnis nötige Inventar anzuordnen. Weshalb, könnte man sich fragen,  dann noch die Möglichkeit mehrere Sessions zu parallel zu bespielen?

Der sichere Hafen
 Wie schon der Mond bei Anno 2205 das Multisession Gameplay befeuert hat, profitiert auch das neue Setting im Zeitalter der zweiten industriellen Revolution und des Imperialismus von der Möglichkeit zusätzliche Welten zu erschließen. Die erste Session stellen wir uns dabei quasi als Heimatwelt des Spielers vor. Hier hat er mit großer Wahrscheinlichkeit seine Hauptstadt angelegt und lernt seine wichtigsten Freunde und Gegenspieler kennen. Nachdem dort Fuß gefasst hat, steht es ihm aber frei, seinen Einflußbereich zu erweitern und neue Gebiete zu erschließen. Mit dem Multisession Gameplay sind wir bei Inszenierung und Erweiterung der Spielwelt aber nicht ausschließlich auf die Startkarte festgelegt. Welches Imperium passt schon in eine einzelne Inselwelt? Wir wollen auf der anderen Seite aber auch nicht, dass der Spieler zu viele Sessions parallel verwaltet und dadurch wie bei Anno 2205 verhältnismäßig häufig die Session wechselt. Wir werden daher bei der Einführung optionaler Sessions sehr behutsam vorgehen. Aktuell ist geplant zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Anno 1800 mindestens eine zweite große Inselwelt der eigenen Heimatwelt hinzufügen zu können.  Hier zählt der Grundsatz „Weniger ist mehr!“. Dies gilt insbesondere, da die einzelnen Welten, wie bereits erläutert, deutlich umfangreicher und spieltechnisch gehaltvoller ausfallen als beim Vorgänger.


Unsere Zurückhaltung bei der initialen Anzahl parallel simulierter Sessions ist zwar vorrangig spielerisch motiviert, hat aber den positiven Nebeneffekt, dass die Ladezeiten bei wiederholten Sessionwechseln im Vergleich zu Anno 2205 spürbar minimiert werden, da die Sessions, nachdem sie initial geladen wurden, parallel simuliert werden.

Die Integrität der Spielwelt
Der letzte Hauptpunkt, bei dem wir Verbesserungspotential sehen, betrifft die Integrität des Multisession Gameplay. Sie war in Anno 2205 teilweise eingeschränkt. Das Wechselspiel der typischen Annoelemente wurde im Multisession Gameplay teilweise nicht konsequent genug umgesetzt; ein Umstand, den wir mit Anno 1800 beheben. So war etwa die Immersion des Warentransfers eher schwach, da Waren nicht wirklich von A nach B transferiert wurden, sondern abstrakt als Bilanzen gehandhabt wurden. In Anno 1800 sind die Waren passend zum Setting wieder physikalisch in der Spielwelt vorhanden und müssen transportiert werden. Auf den Inseln mit Karren und Wagen auf den Straßen, zwischen Inseln mit Schiffen. Der Schifffahrt im Wandel der Industrialisierung kommt dabei eine besonders große Rolle zu. Zeit ist beim Transport wieder eine wichtiger Faktor. Und das nicht nur beim Verschieben von Waren von Insel zu Insel innerhalb einer Inselwelt, sondern auch beim Transfer von Handelsgütern zwischen verschiedenen Inselwelten. Auch die Auslagerung des Militärs in spezielle „Event Sessions“ gehört der Vergangenheit an. In Anno 1800 ist das Militär wieder Teil des normalen Spiels in den normalen Inselwelten. Wie genau das Militär in Anno 1800 funktioniert und wie es sich zum Multisession Gameplay verhält, werden wir euch zu einem späteren Zeitpunkt erläutern, an dem wir im Detail über das Militär berichten können.

Was denkt ihr?
 So, ich habe mir die Finger in den letzten zweieinhalb Stunden ganz schön wundgetippt in der Hoffnung, eure Fragen an das Multisession Gameplay von Anno 1800 so erschöpfend und verbindlich wie möglich zu beantworten. Jetzt seid erstmal ihr an der Reihe. Gebt uns Feedback! Seht ihr bereits ein wenig klarer, wohin die Reise mit Anno 1800 gehen wird? Was findet ihr am Multisession Konzept besonders spannend und was seht ihr vielleicht kritisch? Würdet ihr euch als Spieler lieber freiwillig auf eine Inselkarte begrenzen oder versuchen, die gesamte Spielwelt zu erkunden? Was würdet ihr gerne im weiteren Verlauf des Spiels auf anderen Karten erleben können? Teilt in den Kommentaren eure Eindrücke und Gedanken mit uns!

Macht’s gut und bis zum nächsten Mal
Euer Karrenschieber Dirk

Union Update: Streaming und Community Antworten

Gepostet am von Bastian Thun

Eine weitere Woche ist vergangen und somit ist es Zeit für ein neues Anno Union Update. Einige der Verbesserungen für die Website sind noch in Arbeit; hierzu werden wir Euch detailliertere Informationen preisgeben, sobald wir in der Lage sind genaue Update Notes zu teilen. Der DevBlog dieser Woche wird wieder einmal Einsicht in die Entwicklung von Anno 1800 geben und wir werden nun damit anfangen, über bestimmte Features von Anno 1800 mehr ins Detail zu gehen.

Da wir wieder eine große Anzahl an Community-Fragen zu beantworten haben, starten wir doch einfach mit dem großen Community Update für diese Woche: unserem neuen Streaming Raum!

Während wir noch alles verkabeln, um bald unsere ersten Testaufnahmen starten zu können, würden wir gerne einmal auf unsere Vorstellungen für zukünftige Video und Streaming Inhalte eingehen. Wir hatten so einige Ideen für unterschiedliche Formate, aber gerade am Anfang würden wir gerne testen, was Euch davon am besten gefällt und gut in der Anno Union funktioniert könnte:

Video Inhalte – Wir werden uns allerdings nicht nur auf Livestreams konzentrieren, sondern wollen außerdem Union Updates zusätzlich auch als Videos anbieten. Da der Blick hinter die Kulissen der Spieleentwicklung so gut angenommen wurde, können wir bestimmt auch mal den einen oder anderen Entwickler vor die Kamera zerren. Egal ob Videos direkt auf der Seite hochgeladen werden oder über YouTube/Vimeo zur Verfügung gestellt, alle Videos werden natürlich mit Euch auf der Anno Union geteilt, damit Ihr die Möglichkeit habt, die Videos auch hier zu kommentieren. Videoinhalte erlauben es uns, ein wenig flexibler zu sein und ermöglicht es uns somit, der Union einen Einblick darüber zu geben, was gerade in unserem Mainzer Ubisoft Blue Byte Studio so vorgeht. Und während wir gerade über Video Inhalte reden: wir haben euer Feedback gehört und wollen den Video Player auf der Anno Union ein wenig aufbessern.

Twitch Streams – Basierend auf Euren Ideen und zahlreichen Kommentaren auf der Anno Union, haben wir uns dazu entschieden, den Streaming Raum für verschiedenste Formate zu nutzen. Es scheint so, als wenn ein großes Interesse daran besteht, uns bei einem Let’s Play mit alten Anno Veteranen zuzuschauen? Kein Problem: Während Anno 1800 natürlich das Hauptaugenmerk der Shows sein wird, werden wir in „Special Episodes“ und zu den jeweiligen Jahrestagen ältere Anno Spiele spielen. Weiterhin planen wir Euch mit Live Demonstrationen die Möglichkeit zu geben, unseren Entwickler ein wenig über die Schulter zu schauen sowie Euch den momentanen Stand des Spiels zu zeigen. Zu guter Letzt planen wir einen Entwickler Podcast, oder „AnnoCast“ wenn Ihr so wollt, in dem wir über Anno 1800 und die Union reden sowie Euch Annoholiker dazu einladen mit uns in relaxter Atmosphäre zu reden.

Terminplan, “Video on Demand” und Sprache – Wir wollen regelmäßig Videos und Streams veröffentlichen, werden aber nicht dazu in der Lage sein, einen genauen Kalender mit Euch zu teilen. Gerade da es sich bei allen Beteiligten um Entwickler des Spiels handelt, sind wir natürlich noch schwer mit der eigentlichen Spielentwicklung beschäftigt. Wir wollen erst einmal austesten was funktioniert, wie es angenommen wird und was wir von Euch für Feedback zu den Shows bekommen. Wir werden zwar nicht in der Lage sein einen genauen Kalender zu teilen, Shows werden aber dennoch mehrere Tage im Vorlauf angekündigt, damit jeder die Chance hat, daran teilzunehmen. Solltet Ihr dennoch nicht in der Lage sein bei einem Broadcast dabei zu sein, könnt Ihr den Stream oder das Video einfach auf Abruf auf unserem Kanal anschauen. Wir wollen mit den Shows so viele Anno Fans wie möglich erreichen. Aus diesem Grund werden Videos und Streams nur in englischer Sprache zur Verfügung gestellt. Infos über den Kanal folgen in einem der nächsten Union Updates.

Und da unsere Wände im Streaming Raum noch ein wenig kahl sind: Falls ihr Ideen für Deko habt oder vielleicht sogar Fanart aus der Community kennt, lasst es uns wissen!

Community F&A

dadisony
Super geiles Einblick in eure tägliche Arbeit. Ich freue mich schon darauf über die einzelnen Produktions-Bereiche mehr zu lesen. Der 2. Clip sieht richtig gut aus. Ich hoffe man wird im Spiel auch so nah ran zoomen können, dass wir diese neue Technik auch selber ausprobieren und genießen dürfen.

Basti: Es ist für uns Ehrensache, dass wir die Welt von Anno 1800 lebendig, bezaubernd und schön gestalten. Richtig beeindruckend wird das Spiel natürlich, wenn alle visuellen Features stimmig zusammenkommen. Damit Ihr euch an all dem gebührend erfreuen könnt, werdet in der Lage sein, am Leben Eurer Anno Bürger so nah wie möglich teilzunehmen.

Droggelcreeper
Ich kann mir nur noch nicht vorstellen, wie genau der Spielverlauf nach der Konzeptphase schon geplant ist. Steht danach bereits jede Produktionskette oder ist dann eher ein grobes Konzept des Settings und wo man hin will vorhanden? Denn wenn jetzt schon alles relativ festgelegt ist befürchte ich, dass nicht mehr all zu viele Vorschläge der Community berücksichtigt werden könnten.

Basti: Im letzten DevBlog sind wir darauf eingegangen, wie wir Features sammeln und diese bei der Entwicklung gewinnbringend einsetzen werden. Der Bauplan für die meisten Inhalte steht natürlich, aber in der Spielentwicklung sind Tests, Balancing und daraus resultierende Veränderungen an der Tagesordnung. Kurzum bedeutet dies, dass die Produktionsketten großenteils stehen, aber wir es uns durchaus vorbehalten kleinere oder sogar bedeutende Veränderungen vorzunehmen. Und hier werdet Ihr die Möglichkeit haben, mit Eurem Feedback Einfluss auf die Entwicklung zu haben. Momentan besticht unser Community Blog natürlich vor allem durch Antworten auf generelle Fragen, in Zukunft werden wir jedoch mehr auf Veränderungen und Einfluss durch die Union Mitglieder eingehen können. Eine Änderung bezüglich Fischerhütten haben wir aufgrund von Community Feedback bereits eingeführt, später dazu mehr.

RedEyeRagnarok
Eure Entscheidung die Community mehr einzubeziehen ist natürlich etwas, was ich durchaus befürworte, aber ich hoffe das ihr auch die Stärke mitbringt zu manchen Forderungen auch nein zu sagen, egal wie laut die Community wird – letztlich habt ihr die Vision für Anno 1800 und nicht jeder der hier Kommentare schreibt wird so vertraut damit sein wie ihr.

Basti: Wir sind alle unglaublich glücklich über die wahre Flut von Vorschlägen und Ideen und hoffen, dass weiterhin ein reger und kreativer Austausch über die Union stattfindet. Dennoch müssen wir Spielentwickler im Rahmen unserer Möglichkeiten arbeiten. Dies bedeutet leider auch, dass wir nicht jeden Vorschlag kommentieren oder gar einbauen können. Eure Vorschläge werden jedoch gesammelt und im Team besprochen. Egal ob es sich um Vorschläge aus der Community oder auch aus unserem Team handelt, es muss immer geprüft werden ob Ideen umsetzbar sind, die Spielerfahrung verbessern und zu unseren Design Prinzipien und unserer Vision passen. Nur so können wir gewährleisten, dass am Ende ein gutes und stimmiges Anno Spiel erschaffen wird. Wir hoffen natürlich, dass der letzte DevBlog da einige interessante Einsichten gegeben hat.

LucyDemoon
Hätte mal eine Frage zum Thema Windows Only. Wie sieht das aus ist eine Linux oder Mac version oder sogar beides auch geplant oder heißt es diesmal auch wieder nein danke?

Basti: Unser Ziel ist es möglichst transparent zu sein, und das betrifft natürlich auch weniger erfreuliche Nachrichten. Das Spiel wird bei der Veröffentlichung nur auf dem PC erscheinen. Wir haben momentan keine Pläne für eine Mac- oder Linuxversion von Anno 1800.

KingStrike_TV
Wenn das ganze spiel so aussieht dann muss ich mir nen neuen PC holen, denn die Grafik packt meiner nicht.

Basti: Die finalen Systemanforderungen stehen noch nicht fest, aber genau wie mit vorherigen Annos zielen wir darauf ab, dass Anno 1800 auf einer großen und breiten Auswahl von System laufen wird, von durchschnittlichen PCs bis zu high-end Gaming Systemen.

nichTim
Könnte man auf dem Schiff auch herumlaufende Seemänner packen oder ist das quasi unmöglich?

Basti: Die Liebe zum Detail war immer ein wichtiger Grundpfeiler der Anno Serie aber wir müssen natürlich auch mit den Möglichkeiten unseres Teams arbeiten (da besonders solch animierte AI und Features viele Stunden Arbeit kosten), und müssen uns außerdem im Rahmen von Hardwarelimitationen bewegen. Selbst manche visuellen Features, die uns nicht zu viel Entwicklungszeit kosten würden, könnten am Ende einen großen Einfluss auf die CPU und GPU Performance haben. Ein Spiel wir Anno 1800 hat eine große Anzahl an verschiedenen Objekten, Animationen und KI Skripte, die gleichzeitig auf einem Bildschirm dargestellt und geladen werden. Um noch einmal kurz auf die vielen Fragen bezüglich Schiffsbesatzung aus den Kommentaren zurückzukommen: Wir mögen die Idee und müssen mal schauen, in welchem Maß es eventuell möglich wäre.

doml17
P.s. Ich würde es immer noch gut finden, wenn es ein Video gäbe indem sich alle Anno-Entwickler vorstellen.

Basti: Hier im Studio arbeiten so einige Entwickler. Ein Video, in dem jeder Einzelne sich vorstellt, würde eventuell ein wenig den Rahmen sprengen. Über die DevBlogs wollen wir Euch einen Einblick in die verschiedenen Disziplinen geben und genau dies wäre ja eine perfekte Möglichkeit, mal ein paar unserer Entwickler besser kennenzulernen.

Arkenophas
I warte auf einen Devblog mit einem 3D Artist, da ich diesen Job selber machen will es hilfreich für mich. Nette Idee das ihr uns bei eurer Arbeit und wie weit ihr mit dem Projekt seit zuschauen lasst. Lang lebe die Anno Serie und lang lebe Norbert !!

Basti: Die verschiedenen Schritte bei der Erstellung von 3D Assets im Detail zu beleuchten ist sehr weit oben auf unserer Liste für den DevBlog. Ihr könnt Euch darauf freuen, dass wir in Zukunft einiges an interessanten Informationen über die Arbeit von einem Anno 1800 3D Artist preisgeben werden.

RayoOyar
As der Neugier heraus: Wie legt ihr eigentlich die Systemanforderungen fest? Ich weiß das diese niemals vor einem sehr späten Punkt der Entwicklung geteilt werden und die Render von den Schiffen sehen jetzt schon unglaublich gut aus, heißt dies also das ihr erst hochauflösende Texturen erstellt und diese dann „runterstuft“ um eine Balance zwischen langsamen Systemen und hochqualitativen Rendern hinzubekommen? Oder denke ich hier etwas zu simpel?

Basti: Optimierung ist ein unglaublich wichtiger Teil der Spielentwicklung und außerdem ein sehr interessantes Thema, über das wir vielleicht in einem zukünftigen DevBlog im Detail eingehen wollen. Einige Elemente kommen hier zusammen, zum Beispiel die Optimierung von Code und die clevere Nutzung von visuellen Verbesserungen, allerdings auch einige Tricks um eine gute Performance zu gewährleisten. Wie ihr seht, ein sehr komplexes Thema das besser für einen DevBlog als eine Frage und Antwortrunde geeignet.

DevBlog: Building Blocks und Milestones

Gepostet am von Bastian Thun

Hast Du Dich schon immer gefragt wie Spielentwicklung eigentlich strukturiert ist und wie unser Team an Features arbeitet?

Damit Du bei der Gestaltung der Zukunft von Anno 1800 helfen kannst, wollen wir Dir einen besonderen Blick auf die Arbeit unseres Teams hier in Mainz geben, um Dich auf kommende Feedbackrunden und Playtests vorzubereiten.

Konzeptphase
Mit unserer Vision (die wir im letzten DevBlog erläutert haben) hatten wir eine Idee für die Prämisse aber die Konzeptphase sollte uns dabei helfen, die Features die das finale Spiel benötigt zu definieren und sicherzustellen das wir unsere Ziele erreichen können. Dieser Prozess kann einiges an Zeit in Anspruch nehmen und verlangt ein Kernteam von Experten, die ihre Zeit Nachforschungen und der Gestaltung des Konzepts widmen. Dies beinhaltet kreative Aspekte, Game Design Elemente und diverse Produktionsschritte, damit wir sicherstellen können das unsere Vision erreichbar und umsetzbar bleibt. Jeder Spielentwickler würde am liebsten das größte Spiel aller Zeiten entwickeln, aber wir müssen in der Entwicklung mit festen Rahmenbedingungen wie Entwicklungszeit, verfügbare Arbeitskraft und auch Budget arbeiten, die alle eng miteinander verknüpft sind.

Mit unserem finalen Konzept für das Spiel konnten wir uns an die Arbeit machen den ersten spielbaren Prototypen für das Spiel zu erstellen. Dieser Prototyp, häufig auch „Vertical Slice“ genannt, hilft uns dabei zu testen, ob unser Konzept funktioniert und ob wir somit auf dem richtigen Weg sind. Mit einem komplexem Projekt wie Anno, dass ein großes Team von Experten für viele Jahre involviert, ist es wichtig zu diesem Zeitpunkt zu entscheiden ob wir mit der momentanen Vision mit der Entwicklung beginnen können, oder ob wir zurück ans Reißbrett müssen.

Pre-Alpha
Während wir unseren neuen Titel auf der gamescom angekündigt hatten, hat das Team bereits vor einigen Monaten mit der Kernentwicklung angefangen, und zwar mit der sogenannten „Pre-Production“ Phase. Während dieser Zeit nahmen wir alle Features und Konzepte aus unser Vision um diese in das Fundament für das zukünftige Spiels einzufügen.

Aber in welchem Stand ist Anno 1800 jetzt? Um etwas genauer zu sein, wir sind momentan in der sogenannten Pre-Alpha Phase, wenn alle Bausteine aus der Pre-Production zusammenkommen. Während dieser Zeit ist das Spiel bereits spielbar, allerdings in einer sehr frühen Form während viele der Features noch sehr roh sind oder sogar nur Platzhalter darstellen. Mit der Pre-Alpha ist es unser Ziel, das Spiel für die kommende Alpha vorzubereiten um dann den Weg weiter zur Beta anzustreben.

Hier ist ein kurzes Beispiel aus einem Milestone-Meeting: eines unserer neuen Schiffe im Spiel

Spieleentwicklung ist in verschiedene Disziplinen aufgeteilt – vom Konzept und 3D Artist, Game Designer, unterschiedliche Programmierer (Gameplay, Engine, Network etc.), Writern und Content Creation sowie QA und vieles mehr. Es würde ein wenig zu sehr ins Detail gehen diese alle heute vorzustellen, deswegen werden wir uns den einzelnen Disziplinen in zukünftigen DevBlogs genauer widmen.

Und während wir gerade über die unterschiedlichen Disziplinen reden, es ist die Verantwortung des Produktionsteams eine Übersicht über alle Prozesse zu behalten und sicherzustellen, dass die Arbeit aller Disziplinen am Ende zusammenkommt. Da die verschiedenen Disziplinen auf die Arbeit der Anderen angewiesen sind, definiert das Produktionsteam eine Roadmap damit alles zur richtigen Zeit fertig und miteinander verbunden wird.

Um eine Entwicklungs-Roadmap für Anno 1800 zu erstellen, müssen sie vorher die Elemente nach Wichtigkeit definieren, um dann Arbeit in den einzelnen Teams gerecht aufzuteilen.  Unsere Roadmap hat festgesetzte Milestones, zwei Monate andauernde Entwicklungszyklen um zu überprüfen ob wir mit der Entwicklung auf Kurs sind. Stellt es euch einfach wie das verwalten einer sehr komplexen Produktionskette in einem Anno Spiel vor.
Und falls ihr euch über das Beitragsfoto aus dem Blog gewundert habt: Am Ende jedes Milestones kommt unser ganzes Team für ein zwei Stunden andauerndes Meeting zusammen, um zusammen durch alle Erfolge und erfüllten Aufgaben der letzten zwei Monate zu gehen.

Um euch eine Idee über unsere letzten Fortschritte zu geben: wir waren unter anderem mit dem Erstellen neuer Schiffs-Assets und der künstlichen Intelligenz für die Schiffe, dem grundlegenden Gameplay für unser Monument, einer ersten Implementierung für die Verwaltung mehrerer Save Games sowie dem Aufbau-Verhalten der KI beschäftigt. In zukünftigen DevBlogs werden wir genauer auf den Fortschritt den wir bei einzelnen Elementen gemacht haben eingehen.

In diesem Clip sehen wir das selbe Schiff mit einer Technologie namens “cloth subsurface scattering”, dank der die Sonne durch die Segel scheint und sie deutlich realistischer wirken lässt

Playtesting und das Sammeln von Feedback

Sobald wir den Alpha-Milestone erreichen wird Feedback zu einem kritischen Teil des Entwicklungsprozesses- und dabei wird die Anno Union natürlich eine zentrale Rolle einnehmen. Unser Ziel für die Alpha-Phase ist es zu sehen ob der vorhandene Content funktioniert, wo wir Dinge ändern oder ausbessern müssen, ob Elemente schlichtweg fehlen und – am wichtigsten – ob es Spaß macht zu spielen. Gerade bei den Themen Spielkomplexität und Spielerfahrung werden wir viel auf das Feedback aus der Union zurückgreifen.

Dazu werden wir während der Alpha nicht nur regelmäßige interne Playtests hier im Team durchführen, sondern auch Fokusgruppentests und sogenannte Tagebuch-Studien mit Gruppen von externen Spielern durchführen. Danach evaluieren wir das erhaltene Feedback und checken inwieweit es möglich ist das Feedback und Ideen zu implementieren. Selbst vermeintlich kleinere Änderungen an existierenden Inhalten können hierbei gravierende Folgen haben. Deshalb sind solche Machbarkeits-Checks wichtig um sicherzustellen, dass wir nicht von unseren Design-Prinzipien und unserer Vision für das Spiel abweichen. Nachdem die Änderungen in das Spiel eingeflossen sind folgen dann natürlich wiederum weitere Tests um zu sehen ob die neuen oder geänderten Elemente funktionieren. Dieser Prozess setzt sich bis zur Veröffentlichung des Spiels fort, wobei sich während der Beta-Phase der Fokus hin zum Ausmerzen von Fehlern und Anpassungen der Spielbalance verschiebt

Welchen Einfluss Dein Feedback haben kann

Innovative neue Features oder große Änderungen an schon bestehenden Inhalten werden oft im Team heiß diskutiert, und gerade dann wird das Feedback aus der Anno Union besonders wertvoll. Mit zukünftigen DevBlogs werden wir Dir Details zu solchen Fällen geben und erläutern wie Du uns dabei helfen kannst Entscheidungen zu treffen.

Hier sind die drei Beispiele wie wir Dein Feedback sammeln

Deine Stimme zählt

Ein sehr direkter Weg Deine Stimme geltend zu machen ist das Abstimmen für eine der Auswahlmöglichkeiten in unseren Umfragen. Damit sammeln wir sehr genaues Feedback zu einem bestimmten Element, bei dem die Community einen direkten Einfluss auf den Entscheidungsprozess hat.

Die Kreativität der Community

Aber auch kreativere Wege sind gefragt, zum Beispiel, wenn wir Dir ein bestimmtes Feature im Spiel erklären. Hier ist Dein Feedback wichtig für uns um zu sehen ob wir auf dem richtigen Weg sind oder noch einmal nachsteuern müssen. Dabei kann es durchaus vorkommen dass die Community auf Ideen stößt die wir im Team so gar nicht hatten.

Antworten auf bestimmte Fragen

Die letzte Option ist das Fragen nach Deinen Vorschlägen oder Wünschen unsererseits. Dabei werden wir ein bestimmtes Szenario oder Regeln umreißen zu dem wir ganz konkret Deine Meinung möchten. Dabei ist es natürlich weiterhin wichtig, dass die Ideen zu unserer Designphilosophie passen, aber die abgefragten Themen sind stark fokussiert auf Fragen die uns im Team aktuell beschäftigen.

Wie geht es weiter?

Nachdem wir Dein Feedback auf eine der genannten Arten gesammelt haben setzt sich unser Produktionsteam zusammen um die Machbarkeit des gehörten zu evaluieren. Obwohl – und oft auch genau weil – wir mit einem großen Team arbeiten muss jede Entscheidung und die möglichen Konsequenzen auf die weitere Entwicklung ganz genau abgewägt werden. Wir werden Dir in Zukunft mehr Informationen und Beispiele für solche Entscheidungsprozesse geben, wenn wir nach und nach mehr über den aktuellen Entwicklungsstatus des Spiels erklären.

Und was macht der Community Developer?

Die Aufgabe des Community Developers ist es sicherzustellen, dass Dein Feedback bei diesen Entscheidungsprozessen im Team gehört und berücksichtigt werden kann. Dazu wird er beispielsweise an Meetings des Produktionsteams teilnehmen, in unseren Milestone-Meetings Vorschläge aus der Community einbringen und regelmäßige Berichte zur Anno Union für das Team erstellen. Da Kommunikation hier – wie allgemein in der Spielentwicklung – der Schlüssel zum Erfolg ist haben wir ihn im selben Raum wie unsere Producer und das inoffizielle Maskottchen des Produktionsteams, Norbert, untergebracht. Da unser ComDev aber im Gegensatz zu unserem altgedienten Veteranen Norbert noch relativ neu im Team ist muss er sich mit einem Platz mit weniger Sonnenlicht begnügen…

Unsere Producer bei der Arbeit- für die nötige Sauerstoffversorgung sorgt die Büropflanze Norbert

Union Update: Feedback, Website und Antworten

Gepostet am von Bastian Thun

In unserem ersten DevBlog haben wir Dir letzte Woche einen Einblick in unsere Vision und das Konzept für Anno 1800 gegeben. In unserem nächsten DevBlog wirst Du später in dieser Woche mehr darüber erfahren wie wir arbeiten, und was alles dazu gehört ein komplexes Strategiespiel wie Anno zu entwickeln.

Aber dazu zu gegebener Zeit mehr- heute ist es an der Zeit für unser erstes Community Update, in denen wir Dich regelmäßig auf den neuesten Stand bringen werden was die Anno Union betrifft, Deine Fragen beatworten wollen und in Zukunft auch Beiträge von Spielern zeigen.

Eine Anmerkung am Rande: Falls Du Dich schon immer gefragt hast, was es mit den verschieden farbigen Rahmen für unsere Bilder auf sich hat, hier kommt die Antwort! Die verschiedenen Farben zeigen auf einen Blick um welche Art von Inhalten es sich handelt: Grau für Community Updates, den Gemäldestil für DevBlogs, Grün für Abstimmungen etc.

Verbesserungen an der Webseite

Der Launch der Anno Union hat uns alle etwas umgehauen, und wir sind begeistert so viel Leidenschaft und Liebe für die Serie zu sehen. Deshalb arbeiten wir aktuell daran die Webseite hinter den Kulissen zu verbessern. Zum Beispiel haben wir viele Rufe nach einem Forum gehört- voilá, wir haben nun direkt in der Top-Navigationsleiste einen Link zu den Ubisoft Anno-Foren hinzugefügt. Wenn Du also in Zukunft ein allgemeines Thema diskutieren möchtest, dass nicht direkt zu einem der Blogeinträge passt würden wir Dir das Anno Union-Forum als erste Anlaufstelle empfehlen. Dagegen sind die Kommentare hier in erster Linie dafür gedacht Feedback zu dem jeweiligen bestimmten Thema zu sammeln (wobei wir natürlich auch hier ein Auge auf alle Plattformen wie Foren, Social Media etc. haben). Wir würden Dich bitten hier in den Kommentaren möglichst on-topic zu bleiben.

Des Weiteren ist es uns wichtig an der Übersichtlichkeit und der Leserlichkeit zu arbeiten. Mehr Details dazu sobald wir Resultate vorzuweisen haben.

Streaming-Raum

Kennst Du das Gefühl, wenn du dir tolle neue Spielereien bestellt hast und jetzt sehnsüchtig darauf warten musst, dass sie ankommen? Genau so ergeht es uns im Moment. In unserem dedizierten Streaming-Raum wollen wir in Zukunft Inhalte wie Video Updates, Blicke hinter die Kulissen etc. produzieren, aber wir warten aktuell noch darauf, dass die letzte Hardware geliefert wird. Und dann geht es an den Aufbau, der sicherlich eine Menge Spaß sein wird.

Das Sammeln von Feedback

Um die wichtigste Frage direkt vorwegzunehmen- ja, wir lesen all Dein Feedback, auch wenn Dank der überwältigenden Anzahl an Kommentaren hier auf der Seite manchmal etwas länger dauert. Allerdings werden wir meistens nicht direkt in den Kommentaren antworten, sondern eher via Blogposts, Videos oder Streams- auf diese Art können wir sicherstellen, dass alle interessierten Union-Mitglieder die Antworten auf Deine Fragen sehen können. Und es heißt natürlich, dass wir eventuell Dich und Deine Frage ins Rampenlicht stellen!

Damit Du jederzeit nachverfolgen kannst, wann welche Frage schon beantwortet wurde gibt es hier auf der Seite auch eine Q&A-Kategorie; du kannst also jederzeit auf die QnA-Kategorie klicken (die Kategorien findet ihr unter jedem Blog hervorgehoben) um alle entsprechenden Blogeinträge zu sehen. Bitte bedenke aber dass wir während der Entwicklung nicht auf alle Fragen eingehen können- schließlich müssen wir ja auch noch ein Spiel entwickeln!

Eine Frage die natürlich ständig aufkommt ist was genau mit dem Feedback, dass wir von Spielern bekommen passiert. Dabei sammeln wir zunächst die Kommentare, analysieren diese und erstellen daraus Berichte für das Entwicklerteam.  Wir hoffen, dass Du schon gespannt darauf bist mehr über unseren Entwicklungsprozess (Sprints, Milestones etc.) und unsere Entwicklungs-Roadmap zu erfahren. Basierend darauf werden in Zukunft dann die Blogs folgen auf die ihr alle wartet, vollgepackt mit Details über einzelne Features und Systeme- und natürlich mit Informationen darüber wie Du deren Entwicklung beeinflussen kannst. Aber mehr dazu (wie bereits erwähnt) in unserem nächsten Devblog!

Bevor wir zum Ende unseres ersten Community Updates kommen wollen wir aber noch ein paar Fragen aus den Kommentaren beantworten:

Sebi5445:
Ein Großteil des Spielkonzeptes scheint ja schon festgelegt zu sein (tolle Arbeit!).
Wie tief wird die Anno Union jetzt noch in den Entwicklungsprozess eingebunden?
Sind noch grundlegende Gameplay Fragen offen, welche das Spiel noch deutlich verändern können, oder handelt es sich eher um viele Kleinigkeiten?

Basti: Ein großes Spiel wie Anno 1800 zu entwickeln ist extrem komplex, und braucht ein Team von Experten (in einer Vielzahl von Disziplinen) die über Jahre zusammenarbeiten müssen. Wir wollen möglichst viel Feedback aus der Community verarbeiten und Features basierend darauf ihr Balancing sowie den letzten Schliff verpassen. Aber wie Du selbst schon sagtest ist die grundlegende Liste an Features natürlich etwas, dass ganz zu Anfang der Entwicklung entschieden werden muss. Trotzdem freuen wir als Team uns schon darauf euer konkretes Feedback zu einzelnen Systemen und Features zu hören, und es dann auch entsprechend ins Spiel einfließen zu lassen. Mehr dazu in unserem nächsten DevBlog.

Moonwalked:
Wenn ihr noch Hilfe braucht die ganzen Kommentare zu sichten, vielleicht gibt es eine Möglichkeit wie euch die Community dabei helfen kann?

Basti: Danke für Dein Angebot, aber uns ist schon sehr viel geholfen, wenn Ihr versucht in den Kommentaren on-topic zu dem jeweiligen Thema des Blogposts zu sein. Wie weiter oben erwähnt erstellen wir dann basierend auf eurem Feedback Berichte für das Team (was sind die wichtigsten Themen in den Communities, was war das Feedback zum letzten Blog etc.),

HarroLP:
Wie wird das mit den Playtests ablaufen, ich hab irgendwo gelesen, dass das ganze über Bewerbung laufen soll, wenn ein Alpha/Beta Test angekündigt wird.
Bastian sagte oben ja, wenn man sich gut einbringt kann man auch einen Zugang bekommen.
Vielleicht kann @Bastian Thun uns ja sagen, wie das läuft..

Basti: Die ersten Tests werden sehr wahrscheinlich kleinere Fokusgruppentests sein anstelle von großen Alpha- oder Beta-Tests. Dabei wird es verschiedene Kriterien geben nach denen wir Tester einladen- zum Beispiel ist es sehr gut möglich, dass wir Community-Mitglieder die wiederholt durch tolles Feedback und Ideen hervorstehen ganz gezielt direkt einladen. Für größere Tests wird es sicherlich auch Ankündigen hier auf der Webseite geben. In jedem Fall ist eine Anmeldung hier auf dem Anno Union Blog der erste Schritt zu einer eventuellen Einladung zu einem Test, aber wie schon gesagt werden wir mit Sicherheit unsere Augen offenhalten um zu sehen wer sich besonders um die Community verdient gemacht hat.

Dazu werden viele Tests auch unter einer NDA (Verschwiegenheitserklärung) ablaufen, so dass Ihr oft gar nicht wissen werdet wer alles eingeladen wurde. Aber keine Angst, wir werden euch rechtzeitig bevor es losgeht über alle weiteren Schritte informieren.


stolperprinz:
Ich habe noch einige Anmerkungen zum Spielkonzept, wo kann ich Euch meine Ideen mitteilen?

Basti: Wenn es zu dem jeweiligen Thema zu dem Du Ideen hast einen Blogeintrag gibt wäre das der beste Ort uns dein Feedback in Form eines Kommentares zu geben. Solltest du eher allgemeine Ideen oder Wünsche haben würden wir Dich bitten sie in den Ubisoft Anno-Foren (jetzt auch in der Navigationsleiste verlinkt) zu posten. Das macht es zum einen einfacher für die jeweiligen Teams die Berichte basierend auf den Kommentaren und den Foren erstellen, aber andere Community-Mitglieder können auch einfacher antworten (zum Beispiel, wenn sie finden, dass Dein Vorschlag unbedingt ins Spiel sollte).

Julius A.:
Weiß man schon wie oft neue Artikel oder Abstimmungen auf die Seite sollen? Grob?

Basti: Wir haben einen grundsätzlichen Plan wie oft wir welche Art von Inhalten veröffentlichen wollen. Dieser Plan bezieht sich stark auf unsere interne Entwicklungs-Roadmap, kann sich aber natürlich auch kurzfristig ändern. Was wir definitiv sagen können ist, dass wir mindestens zwei Artikel pro Woche veröffentlichen wollen. Mit den Abstimmungen ist es etwas schwerer eine konkrete Zahl zu nennen, aber es ist unser Ziel, dass fast immer eine aktuelle Abstimmung am Laufen ist (der Abstimmungszeitraum kann dabei allerdings variieren). Wenn alles klappt kannst Du dich also jede Woche auf neue Infos und Material für Diskussionen freuen.

Pizzafighter:
moin, ich hatte vor kurzem ne mail an die info-mailadresse geschickt, wo es um ein paar ideen (viel zur eisenbahn) ging. ich hoffe, die mail ist auch angekommen?

Basti: Ich bin ehrlich gesagt immer noch etwas überwältigt von den vielen tollen Ideen und dem Feedback das seit der Ankündigung auf uns einprasselt. Wir wissen, dass jeder sein Feedback gerne direkt mit dem Team teilen möchte, aber aufgrund der schieren Masse an Vorschlägen müssen wir uns auf die Union Blogs (und mit der Hilfe unseres Community-Teams auf die Foren und Social-Media-Kanäle) konzentrieren. Daher können wir auf Vorschläge via Email leider nicht individuell antworten.

ThmzV:
Wann bekommen wir mehr Informationen über das Gameplay :)?

Basti: Ich bin genauso ungeduldig wie Du und würde am liebsten sofort loslegen, aber bitte bedenke, dass es noch eine lange Zeit bis zu unserem Release Ende 2018 ist. Wie bereits erwähnt werden wir als erstes damit anfangen euch Einblicke in die Entwicklung des Spiels zu geben, und basierend darauf dann nach und nach in die einzelnen Gameplay-Aspekte eintauchen um euer Feedback dazu zu erhalten.

Eine Reise durch die Anno Geschichte

Gepostet am von Bastian Thun

In erster Linie ist die Anno Union Webseite natürlich über unsere gemeinsame Reise mit Anno 1800, aber manchmal macht es einfach Spaß sich zurückzulehnen und in Erinnerungen an die gute alte Zeit zu schwelgen. Deshalb wollen wir euch alle pünktlich zum Start ins Wochenendes mit auf einen kleinen Nostalgietrip durch die Geschichte der Anno-Serie nehmen.

Angefangen hat alles 1998 mit dem Grundstein der Serie, Anno 1602.Dieser Klassiker hat alle grundsätzlichen Spielelemente die wir heute noch berücksichtigen etabliert, von den simplen Anfängen mit nur einem Schiff voller Waren und einer leeren Insel, über die ersten Fischer- und Holzfällerhütten und schließlich (nach vielen Stunden und dem einen oder anderen Bankrott und Neustart) zu einer florierenden Stadt.

Danach mussten Fans vier lange Jahre lang warten bevor im Herbst 2002 mit Anno 1503 der zweite Serienteil folgte. Wie man es von einem klassischen Nachfolger erwartet bot 1503 mehr vom liebgewonnen Anno-Gameplay, frei nach dem Motto „größer, schöner, besser“. Spieler konnten jetzt in verschiedenen Klimazonen siedeln, noch mehr unterschiedliche Kulturen und Völker treffen und in militärischen Konflikten auf eine größere Anzahl unterschiedlicher Truppentypen zurückgreifen. Aber natürlich können wir nicht über Anno 1503 sprechen ohne de große Multiplayer-Kontroverse – erst versprochen, dann verschoben, und schließlich am Ende eingestellt – zu erwähnen. Tatsächlich sind die damaligen Ereignisse einer der Gründe warum wir bereits jetzt angekündigt haben, dass Anno 1800 von Tag 1 an einen Multiplayermodus bieten wird.

Der nächste Serienteil, Anno 1701, ist für unser Team hier bei Ubisoft Blue Byte Mainz ein ganz besonderer, denn es war das erste Anno das in unserem Hause (damals noch unter dem Namen Related Designs) entwickelt wurde. Und tatsächlich zeigt ein Blick in die Credits von Anno 1701 dass viele der damaligen Teammitglieder Anno bis heute treu geblieben sind, und in der Entwicklung von Anno 1800 führende Rollen einnehmen (unter anderem unser Executive Producer, Creative Director, Art Director sowie unsere beiden Technical Director!

Aber was war neu in Anno 1701, außer dem Entwicklerteam? Der größte Schritt war natürlich der in die dritte Dimension, dank dem eure Inseln in nie dagewesenem Glanz erstrahlten. Dabei war der Schritt zum Veröffentlichungszeitpunkt 2006 längst überfällig, insbesondere da sich die Anno-Serie schon immer durch eine für Aufbauspiele herausragende Grafik ausgezeichnet hat. Natürlich hoffen wir diese Tradition auch mit Anno 1800 weiterführen zu können.

Danach gelang es dem neuen Team hier in Mainz ihrem Seriendebut mit dem Release von Anno 1404 im Jahre 2009 einen der meistgeliebten Teile folgen zu lassen. Konsequent auf seine drei Vorgänger aufbauend kombinierte 1404 gewohnt tiefgründiges Gameplay, eine detaillierte Grafik und eine ausführliche Kampagne um zum Höhepunkt (und bis heute letzten) der historisch-inspirierten Anno-Spiele zu werden. Auch ein Diplomatiesystem feierte seinen Einzug in die Anno-Welt, das ihr in ähnlicher Form auch im 19. Jahrhunderts von Anno 1800 wieder antreffen werdet.

Dann folgte ein großer mutiger Schritt mit der Ankündigung von Anno 2070. Zum ersten Mal würden Spieler in die Zukunft reisen, während wir heißgeliebte Klassiker wie die Fischerhütte gegen die Möglichkeit futuristische Metropolen an Land und sogar auf dem Meeresgrund zu errichten eintauschten. Ein anderes neues Element war die Wahl mit welcher der Fraktionen im Spiel – Ecos, Tycoons oder Techs – ihr euch verbünden möchtet, und die zentrale Rolle die Themen wie Umweltschutz und –Verschmutzung einnahmen.

Nun war die große Frage „wo würde es als nächstes hingehen nach dem Bau einer Großstadt unter Wasser“? Natürlich in den Weltraum! Frei nach dem Motto „die Welt ist nicht genug“ erlaubten wir es Spielern erstmals die gewohnte Umarmung von Mutter Erde zu verlassen um den Mond zu besiedeln. Dabei war eine der großen spielerischen Neuerungen in 2205 der sogenannte Session-Modus, der es dem Spieler erlaubte anstelle von nur einer Karte an vielen Orten rund um die Erde und den Mond parallel zu spielen und jederzeit zwischen diesen verschiedenen Sektoren hin- und herzuwechseln. Und ohne zu sehr ins Detail zu gehen können wir schon jetzt verraten, dass der Session-Modus auch in Anno 1800 wieder ein großes Thema sein wird. Wo ihr alles werdet siedeln können? Nun, das ist ein Thema für ein anderes Mal…

Was uns auch schon zum Ende unserer kleinen Exkursion durch die Anno-Historie bringt. Wir wünschen euch allen ein großartiges Wochenende, und bitte lasst uns in den Kommentaren wissen was für „Throwbacks“ zu früheren Anno-Teilen ihr euch für die Webseite wünscht. Blogs, alte Fotos, oder doch lieber Let’s Play Streams in denen wir die alten Spiele zocken? Sagt es uns!

DevBlog: Unsere Vision

Gepostet am von Bastian Thun

Fast 20 Jahre Geschichte und 6 Spiele in der Serie machten es uns nicht einfach, eine genaue Vision für Anno 1800 zu erschaffen. Deshalb würden wir euch heute gerne mit auf eine Reise nehmen, euch zeigen woher wir kommen, unser Versprechen zu Anno 1800 vermitteln und euch erklären, wie wir unsere Ziele fürs Spiel erreichen wollen.

Der Name Anno steht nun seit fast zwei Dekaden für tiefe und hochqualitative Städtebauspiele aus Deutschland. Während die ersten Spiele in der Serie in historischen Settings angesetzt waren, wagten wir mit Anno 2070 einen Schritt in die Zukunft und tauschten dabei Grundpfeiler wie Fischerhütten für futuristische Metropolen an Land und sogar auf dem Meeresgrund aus. Und in Anno 2205 erlaubten wir Spieler gleichzeitig an unterschiedlichen Orten auf der Welt und sogar auf dem Mond zu siedeln.

Während sich vieler unserer Spieler an den neuen technischen Möglichkeiten der Settings erfreuten, wünschten sich andere die Rückkehr zu den historischen Wurzeln der Serie und somit dem klassischem Anno Spielgefühl von Titeln wie 1404 zurück.

Mit den Arbeiten am ersten Konzept fingen wir an, eine Liste mit all den beliebtesten Anno Features zu erstellen, basierend auf unserer Erfahrung und insbesondere dem Feedback unserer Communities. Das neue Anno sollte die Stärken der klassischen Titel mit den neuen Möglichkeiten und Erfahrungen der letzten Spiele vereinen. Wir errichten das Fundament für Anno 1800 aus genau diesen Inhalten und entschieden uns dazu, dass diese Features ein fester Bestandteil von Tag eins an sein müssen, um das Anno Spiel zu erschaffen, auf das unsere Fans sehnlich warten. Somit könnte es sein, dass Anno 1800 der umfangreichste Titel in der Geschichte der Serie wird.

Viele von euch erwähnten außerdem, dass die ersten paar Stunden in Anno 2205 richtig gut waren, es ihnen aber irgendwann an der Komplexität, dem Wiederspielwert und der Herausforderung für Veteranen der Serie fehlte. Und genau aus diesen Gründen war uns klar, dass wir uns auf tiefes und umfangreiches Gameplay konzentrieren müssen während das Spiel neuen Spielern aber weiterhin einen guten Einstieg ermöglichen sollte.
Mit Anno 1800 wird die Serie nicht nur zu den historischen Wurzeln zurückkehren, wir werden außerdem von Tag eins an das volle Anno Packet liefern. Viele der Inhalte, die unsere Langzeit Fans in Anno 2205 vermisst haben, werden ihre Rückkehr feiern: Sandbox Modus, physikalische Waren, klassischer Anno Multiplayer, zufällige generierte Karten, Handelsrouten und auf der Hauptkarte integriertes Militär. Komplexe NPC’s und ein tiefgründiges Diplomatie- sowie Handelssystem werden euch erlauben, andere Charaktere als Verbündete, Gegner oder Handelspartner zu begegnen während ihr euch über die verschiedenen Inseln und Handelsrouten auf einer großen Karte streitet.
Außerdem werden wir das 19te Jahrhundert mit einer epischen Kampagne ergründen, welche viele der bedeutenden Themen und Veränderungen dieser Ära aufgreifen wird. Wir können es kaum erwarten euch im nächsten Jahr mehr über die Geschichte der Kampagne zu erzählen.

Mit den nächsten Beiträgen auf der Anno Union werden wir in die verschiedensten Aspekte dieser Features eingehen und euch Details über den momentanen Status des Spiels mitteilen. Wir haben eine klare Vision für die Komplexität und Inhalte des Spiels, aber wir wollen eure Erfahrung und Feedback nutzen, um ein wirklich großartiges Anno zu entwickeln. Behaltet bitte im Hinterkopf, dass Anno 1800 noch über ein Jahr von der Veröffentlichung entfernt ist. Dies bedeutet weiterhin, dass viele der von uns erwähnten Features noch in Arbeit sind. Es war wichtig für uns, das wir euch das Spiel so früh wie möglich zeigen können aber das bedeutet auch, dass einige der Inhalte nicht repräsentativ für das finale Spiel sind, und das wir euch nicht jede Woche neue Trailer oder Screenshots liefern können.

Viele von euch fragen sich natürlich, wie wir eigentlich dieses Feedback nutzen und implementieren wollen. Mit den nächsten Beiträgen geben wir euch einen Einblick in die Features und Inhalte an denen wir arbeiten, und genau dies ist eine hervorragende Möglichkeit für uns, eure Ideen und Anregungen zu sammeln. Wir hatten ja bereits solche Sessions über Discord oder Teamspeak erwähnt, weiterhin planen wir eure Fragen in regelmäßigen Videos Updates zu beantworten oder euch direkt via Podcasts und Livestreams quasi virtuell in unser Studio einzuladen. Wie ihr wisst, gehört dazu einiges an Technologie und Organisation im Hintergrund, gebt uns deswegen noch ein wenig Zeit bevor wir bereit sind, damit loszulegen.

Wir wollen nun von euch wissen, welche spezifische Entwicklungsdetails ihr in der Zukunft auf der Anno Union sehen wollt?

Reden wir mal über Feedback!

Gepostet am von Bastian Thun

Ganz ehrlich: die Fülle und Ausführlichkeit eures Feedbacks hier zum Start der Anno Union hat uns aus den Socken gehauen! Wir wussten, dass ihr ebenso engagiert wie fachkundig zu Werke gehen würdet, aber das Ausmaß eurer Leidenschaft haben wir am Ende tatsächlich unterschätzt.

Während wir noch letzte Hand an die Website anlegen und uns darauf vorbereiten, bald schon Videos und Streams mit euch zu teilen, haben wir uns dazu entschieden, parallel dazu schon auf eure ersten Kommentare zu antworten. Hierzu haben wir Creative Director Dirk Riegert und Community Developer Bastian Thun aus ihrem Büro gezerrt und ihnen eure ausgedruckten Kommentare in die Hand gedrückt. Das Gewicht eurer Vorschläge, Ideen und Anregungen hat ihnen den Atem geraubt.

Mit aktuell fast 1000 Kommentaren in der Anno Union war es dann auch nicht leicht, eine erste Auswahl zu treffen. Da wir in naher Zukunft neue Inhalte und entwicklungsrelevante Themen erörtern werden, haben wir uns erst einmal auf generelle Fragen zur Union und zu Anno 1800 konzentriert. Wir werden uns in Zukunft aber noch häufiger eurem beeindruckenden Feedback widmen und in verschiedenster Form darauf eingehen!

t_picklock
An sich ist die Anno-Union eine gute Idee. Nur die Kommunikation per Kommentar halte ich nicht für optimal.

Basti: Wir haben einiges an Feedback zur Kommentarfunktion erhalten. Wir werden deshalb bald ein paar Veränderungen einführen und mehrere Möglichkeiten bieten, Diskussionen zu führen und Vorschläge zu sammeln. Von generellen Kommentaren bis zu Abstimmungen, Umfragen, dem Ubisoft Forum zu modernen Medien wie Live-Streams und Video Updates. Es gibt immer Raum für Verbesserungen, also her mit euren Ideen!

jdredd62
Bitte liebe Entwickler … die Möglichkeiten sind unerschöpflich, aber vergesst nicht die Anfänger in solchen Spielen.

Dirk: Die Anno Spieleserie hat viele passionierte Fans, die teilweise viele hundert Stunden mit jedem einzelnen Teil verbracht haben. Ihnen wollen wir ein großartiges Spielerlebnis bieten. Dennoch ist es uns auch sehr wichtig, neue Spieler für die Anno-Serie zu gewinnen. Anno 2205 hatte, gerade was einen problemlosen Spieleinstieg angeht, sehr gute Ansätze gezeigt, die wir noch weiter verfeinern und optimieren wollen; allerdings, und das ist uns wichtig zu betonen, nicht auf Kosten der Spieltiefe.

xTopsy
Macht das Spiel bitte nicht zu einfach. Zu Anno gehört meines Erachtens auch dazu, dass man eine Fehlentscheidung teuer bezahlen muss und nicht mit nur einem Klick wieder rückgängig machen kann.

Dirk: Wir sind uns der Tatsache bewusst, dass Anno 2205 nicht alle Spielererwartung erfüllt hat. Insbesondere das teilweise Fehlen wichtiger Elemente, die für den Langzeitspielspaß relevant waren, stellte für machen ein Problem dar. Wir haben das Feedback von euch, den Spielern, in diesem Bereich genau analysiert und auch intern alle Faktoren überprüft, die zu diesem Sachverhalt beigetragen haben. Mit Anno 1800 haben wir infolgedessen einen besonderen Fokus darauf gelegt, essenzielle Bestandteile des Spiels, die seine Komplexität und Wiederspielbarkeit sichern, besonders zu fördern, etwa Zufallskarten, Handelsrouten, den Mehrspieler-Modus oder KI-Charaktere. Darüber hinaus ist uns die höchstmögliche Flexibilität des Spiels ein zentrales Anliegen, da sie sicherstellt, dass Anfänger nicht in der Fülle von Möglichkeiten verloren gehen, Fortgeschrittene aber eine Fülle von Optionen, Konfigurationsmöglichkeiten und Feinheiten vorfinden, um sich ihr perfektes Anno-Spielerlebnis einzustellen.

yeti1962
Dieser Blog erinnert mich an die diverse „Forenblogs“, wo versichert wurde, jeder Beitrag wird gelesen, ein Feedback auf die Vorschläge kam jedoch äußerst selten, noch seltener in direkter Form von Antworten. In dieser Hinsicht wäre eine Fragerunde zu regelmäßigen Zeiten ein Fortschritt.

Basti: Wir geben unser bestes, den Erwartungen gerecht zu werden.  Wir wollen auch noch nicht alle Vorhaben, die uns im Kopf herumschwirren, rauslassen, denn am Ende bringen Taten mehr als Worte. Gebt uns einfach ein wenig Zeit, um mit euch Schritt zu halten. Mit fast 1000 Kommentare in der Anno Union musste unser kleines Community-Team ganz schön rotieren, um alle Kommentare auf der Union Seite, im Forum und anderen Kanälen wie Twitter und Facebook zu sichten. Wir können euch auch nicht versprechen, dass wir jederzeit alles lesen, geschweige denn beantworten können, das wäre unlauter. Aber unser gesamtes Team ist sehr an eurem Feedback interessiert. Immer wieder kommen in den letzten Tagen Kollegen an meinem Platz vorbei und erkundigen sich nach dem Stand der Dinge oder lesen selbst in den Pausen eure Postings nach. Wir wollen jede moderne Möglichkeit nutzen, die uns zur Verfügung steht, um mit euch in Kontakt zu treten. Genau deswegen werden wir so viele interaktive Formate wie möglich realisieren, von Feedback-Sitzungen via Hangout oder Discord bis zu echten Livestreams. Wir können noch nicht genaue Auskunft über Häufigkeit und Taktung dieser Events geben, aber wir wollen sicherstellen, dass wir über den gesamten Entwicklungszeitraum im intensiven Austausch mit euch stehen.

Dorimil
Überaschende Ankündigung des neuen Annos und dazu noch diese Seite. Scheint so, dass Ubi/BB „dank“ 2205 zur Besinnung gekommen sind. Ich hoffe, dass das hier auch wirklich ernst gemeint ist und bis zum Ende durchgezogen wird (sorry, aber es gab schon so viele nicht gehaltene Versprechen in den letzten Jahren…).

Basti: Wir verstehen deine Skepsis! Aber wir hoffen auch, das die Zukunft wie auch die aktuellen Aktivitäten der Anno Union Initiative von der Hingabe und Leidenschaft zeugen, die wir, genau wie ihr, für die Anno-Spieleserie empfinden. Bereits während der Post-Release-Phase von Anno 2205 hatten wir die Chance, Spieler sehr früh zu Feedback und Tests einzuladen und wir wurden dafür mit unglaublich wertvollem Feedback belohnt. Aus genau diesem Grund wollen wir euer Feedback diesmal noch früher einholen. Das gilt für das Spiel Anno 1800 ebenso wie für die Anno-Union. Wann immer ihr uns etwas mitteilen wollt, lasst es uns wissen!

Annothek
Wäre es nicht besser die Anzahl Kommentare fest einzustellen, sagen wir 10 pro Seite und dann Seiten zum weiterblättern? So scrollt man zum Teil doch echt heftig auf der Seite rum.

Basti: Wir verstehen, dass es momentan zu viel Scrolling ist und werden weiterhin Verbesserungen an der Seite vornehmen, wie zum Beispiel die Kommentare pro angezeigter Seite zu limitieren. Wir testen aktuell ein paar Möglichkeiten aus, bis wir die Variante gefunden haben, die am besten funktioniert.

eroark79
Ich besitze JEDES einzelne Ubisoft Anno Spiel, von 1602 an. Die Spielserie sind einfach großartig!!!!! Ich würde liebend gerne in der Alpha oder Beta Testpase mispielen. I kann kaum warten bis das Spiel rauskommt.

Basti: Playtest sind ein äußerst wichtiger Bestandteil der Anno Union Initiative. Diese Playtests sollen explizit dazu dienen, das Spiel in einem möglichst frühen Stadium zu prüfen. Konkret bedeutet das, wenn du stets aktiv in der Anno Union mitwirkst und ausführlich dein Feedback mit uns teilst, steigt deine Chance, das Spiel bei einem dieser kommenden Tests auch frühzeitig testen zu können.

philriggin
Ich habe auf GameSpot gelesen das mit “Winter” das erste Quartal 2018 gemeint ist. Also ein nicht so weiter Weg bis dahin!

Dirk: Dabei handelt es sich um ein Missverständnis. Wir reden nicht vom kommenden, sondern vom übernächsten Winter. Es würde ja auch gar keinen Sinn machen, Spieler einzuladen, um langfristig die Entwicklung des Spiels zu begleiten und teilzuhaben, wenn es schon fast fertig wäre. Und sechs Monate bis zur Veröffentlichung würde uns nicht genug Spielraum geben. Wir sind aktuell noch deutlich über ein Jahr entfernt von der Veröffentlichung und ANNO 1800 befindet sich in der sogenannten Pre-Alpha Phase, in der alle Spielelemente nach und nach zu einer ersten Fassung des großen Ganzen zusammengebaut werden. Da ist noch viel Zeit, euer Feedback zu sichten, unsere Fortschritte zu teilen und gemeinsam über das Spiel zu diskutieren.

Bre2d
Ich warte drauf.Wie auf die Anderen.Mein erstes Ship wird Titanic heißen.

Dirk: Titanic? Na, zum Glück haben wir bisher keine Eisberge im Spiel!

Das war die Gamescom 2017!

Gepostet am von Bastian Thun

Am Dienstag den 22. August öffneten wir am ersten Tag der weltweit größten Gaming Convention den Vorhang zur Ankündigung von Anno 1800. Außerdem war es der Startschuss für unsere Anno Union Community Initiative, die mit einer überwältigenden Anzahl an positiven Feedback aufgenommen wurde. Wir würden euch nun gerne einige Details über die große Ankündigung und den Anno 1800 Präsentationen in der Gamescom Ubisoft Lounge geben.

Aber als aller Erstes: ein großes Dankeschön an euch alle von unserem ganzen Ubisoft Blue Byte!

Als wir den großen Knopf zur Ankündigung am Dienstagmorgen drückten, hatten wir noch keine Vorstellung, wie viel positive Reaktionen wir von unseren Anno Spielern auf der ganzen Welt erhalten würden. Von all den Fans, die sich auf der Anno Union registriert haben und fleißig kommentierten, bis hin zu all den Spielern da draußen auf den Social Media Kanälen und anderen Plattformen.

Von Dienstag bis Samstag hatten Fans die Chance uns in der Ubisoft Lounge zu besuchen, um einen exklusiven ersten Blick auf Anno 1800 zu werfen. Während dieser Präsentation gab unser Community Developer Bastian Thun detaillierte Einblicke über Anno 1800, ganz besonders unser Konzept, das Spiel selbst und unsere Pläne für die Zukunft. Wir erklärten, woher wir kommen, was wir in der Vergangenheit gelernt haben und präsentierten unsere Vision für das neue Anno 1800 sowie die Anno Union. Diese Details werden wir sehr bald für all diejenigen, die nicht in der Lage waren vorbeizuschauen, im Rahmen der Anno Union zur Verfügung stellen.

Mit unserer Überraschungsankündigung vom neuen Anno waren wir uns nicht ganz sicher wie viele Reaktionen wir bekommen und vor allem wie viele Fans da sein würden. Wir können an dieser Stelle mit Sicherheit sagen, dass es ein unglaublicher Erfolg war: Über 600 Anno Spieler haben die Präsentationen besucht, haben dabei einen ersten Blick auf das neue Anno 1800 werfen können und hatten im Anschluss die Chance uns Fragen zu stellen. Wir haben immens positives Feedback bekommen und natürlich wurden Fragen zum Spiel und der Anno Union gestellt. Wir waren zwar in der Lage vieler dieser Fragen zu beantworten, hoffen aber das es verständlich ist das mit noch über einem Jahr bis zur Veröffentlichung, manche Antworten in so einem frühem Stadium des Spiels etwas vage ausfallen mussten.

Während wir Anno 1800 präsentierten und mit Veteranen sowie neuen Anno Fans redeten, verließ die Anno Union Website für die erste Jungfernfahrt ihren Hafen. Mit Tausenden, die sich auf unserer Seite registrierten, kommentierten und abgestimmt haben, mussten wir sogar vorübergehend die Kommentarsektion schließen um die Seite zu entlasten. Seid euch aber sicher das wir die Arbeit an der Website nicht eingestellt haben. Wir sind bereits dabei eine Liste an Verbesserungen aufzustellen, basierend auf euren Kommentaren und Beobachtungen.

Also, was kommt eigentlich als Nächstes? Wir wissen das unsere Union Mitglieder hungrig nach mehr Details sind, deshalb wird es bereits diese Woche mehr Details über das Spiel und die Union hier auf der Seite geben. Während wir die neuen Inhalte vorbereiten, ist unser Team außerdem ziemlich beschäftigt die unglaubliche Anzahl an Kommentaren zu sichten und wir können euch jetzt schon sagen, dass wir dieses Feedback so früh wie möglich adressieren werden. Dies wird vor allem nicht nur in der Form eines klassischen Blogs geschehen, wir können Verraten das wir außerdem an unserem Streaming Setup arbeiten um die Union mit interaktiven Streams, Videos und Hangouts zu versorgen.

In der Zwischenzeit, frohes kommentieren auf der Anno Union und bevor wir es vergessen, hatte irgendwer von euch die Chance die Gamescom 2017 zu besuchen? Sagt doch einfach Hallo und fühlt euch frei eure Gedanken über die Anno 1800 Präsentation zu teilen!